Une start-up britannique spécialisée dans les technologies financières Machine à penser a levé 200 millions de dollars lors d’un nouveau tour de table qui a porté sa valorisation au-dessus de la barre convoitée du milliard de dollars.
L’injection de fonds a été menée par Nyca Partners, une société américaine de capital-risque qui a parié sur Affirm et Revolut dans le passé, avec le soutien supplémentaire de grands prêteurs comme JPMorgan Chase, Standard Chartered et ING.
Les investisseurs existants Lloyds Banking Group, Eurazeo et SEB ont également augmenté leurs participations.
Thought Machine, fondée en 2014 par Paul Taylor, ancien ingénieur de Google, affirme que son logiciel aide les grandes banques à passer d’une infrastructure informatique héritée à une plateforme cloud moderne.
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Le cabinet compte parmi ses clients un grand nombre de ses grandes banques commanditaires. Aux États-Unis, par exemple, elle a conclu un accord avec JPMorgan pour remplacer son système central de banque de détail. En Grande-Bretagne, Thought Machine a un accord similaire avec Lloyds.
M. Taylor a déclaré que la mission de son entreprise « n’est pas petite » et qu’elle nécessite un investissement important pour atteindre ses objectifs. Bien que Thought Machine réalise aujourd’hui des « dizaines de millions » de livres de recettes, elle n’est pas encore rentable, a-t-il ajouté. Les revenus de la société proviennent de contrats d’abonnement pluriannuels à des logiciels.
« C’est une période fantastique pour l’entreprise », a déclaré M. Taylor dans une interview accordée à CNBC. « Il y a plus de fonds disponibles que jamais. »
« Cela signifie que nous pouvons réellement construire une entreprise de classe mondiale ici au Royaume-Uni, au lieu de toujours regarder par-dessus notre épaule à la Silicon Valley ».
Thought Machine prévoit d’utiliser le nouveau financement pour se développer à l’échelle internationale. Au début de l’année, la société a ouvert un bureau à New York, et son expansion aux États-Unis est menée par une vingtaine d’employés.
Thought Machine s’implante également sur de nouveaux marchés asiatiques tels que la Malaisie et le Japon. Selon le PDG de Thought Machine, environ la moitié de son activité provient désormais d’Asie. Elle emploie environ 500 personnes dans le monde entier.
La société est en concurrence avec des entreprises telles que Mambu, qui a été évaluée à plus de 2 milliards de dollars lors de son dernier tour de table, et 10x Future Technologies, la société fintech de l’ancien PDG de Barclays, Antony Jenkins. 10x est également soutenu par JPMorgan.
Thought Machine est l’une des nombreuses nouvelles sociétés fintech axées sur l’entrepreneuriat, qui cherchent à s’associer aux géants bancaires mondiaux plutôt que de les perturber. Les banques sont confrontées à la concurrence croissante d’un certain nombre de nouvelles entités numériques telles que Chime, Revolut et N26.
Ces challengers n’ont pas réussi jusqu’à présent à faire des percées significatives dans la part de marché des banques établies. Cependant, ils gagnent une popularité considérable auprès des consommateurs et bénéficient d’un financement important de la part de capital-risqueurs prêts à subventionner des pertes importantes en faveur d’une croissance rapide.
Les banques ne restent pas inactives. Nombreux sont ceux qui tentent d’introduire leurs propres produits bancaires numériques autonomes, avec plus ou moins de succès.
JPMorgan a récemment lancé une version exclusivement numérique de sa marque Chase au Royaume-Uni, tandis que le Credit Suisse a introduit une nouvelle application bancaire appelée CSX en Suisse.
Cependant, plusieurs prêteurs ont trébuché sur leur parcours de transformation numérique. RBS, par exemple, a abandonné sa marque de banque en ligne Bo l’année dernière.
« Notre objectif n’est pas de désigner des gagnants dans ce domaine », a déclaré M. Taylor. « Notre objectif est que si quelqu’un veut lancer une banque en nuage, nous sommes disponibles et ils peuvent utiliser notre plateforme. »
Interrogé sur l’éventualité d’une introduction en bourse, le fondateur de Thought Machine a répondu que la société serait probablement cotée en bourse dans environ trois ans.
