Le Japon s’apprête à libérer ses réserves stratégiques de pétrole pour faire baisser le prix du brut. Citant des sources gouvernementales informées, Reuters a rapporté aujourd’hui. Cette décision a été prise à l’initiative des États-Unis, qui ont tout intérêt à rendre le pétrole moins cher pour faciliter la reprise économique après la pandémie.
Les responsables japonais évaluent les options pour faire face aux restrictions sur l’utilisation des réserves stratégiques de pétrole. La libération des réserves est maintenant envisagée par d’autres gouvernements.
Au cours du week-end, le Premier ministre Fumio Kishida s’est dit prêt à répondre à l’appel de Washington concernant les réserves de pétrole. Le Japon est le quatrième plus grand consommateur de pétrole au monde et, selon les règles actuelles, il ne peut puiser dans ses réserves qu’en cas de pénurie de pétrole. Les réserves stratégiques totales sont constituées de réserves privées et étatiques de pétrole brut.
Une source a déclaré que le gouvernement envisage de libérer les réserves de la partie des réserves de l’État qui sont supérieures au minimum requis par la loi. Une autre source a souligné qu’il serait préférable d’utiliser les réserves privées à ces fins, car elles ne devraient pas être soumises à des restrictions juridiques similaires. Sinon, il serait probablement nécessaire de modifier la loi, mais cela prendrait un certain temps.
« Nous n’avons pas d’autre choix que de trouver un arrangement », a déclaré une troisième source, faisant référence à la demande des États-Unis. Toutes les sources se sont exprimées sous couvert d’anonymat car les projets n’ont pas été officiellement divulgués.
Le prix du Brent de la mer du Nord a grimpé au-dessus de 86 dollars le baril fin octobre, le plus haut depuis fin 2018. Au début de la pandémie, au printemps dernier, le prix du brut a chuté à 20 dollars en raison de la paralysie de l’activité économique. Il se situe maintenant juste en dessous de 80 dollars le baril.
Les entreprises privées du Japon, y compris les raffineries, détiennent environ 175 millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers dans le cadre de leurs réserves stratégiques. Ils devraient durer environ 90 jours, selon l’entreprise publique Jogmec. Elle est chargée de la gestion des réserves de l’État et veille également à ce qu’elles soient utilisées sur instruction.
