Le métavers n’en est peut-être qu’à ses débuts, mais il devrait devenir énorme à long terme, car il a le potentiel de brouiller les frontières entre le monde réel et le monde virtuel.
Selon des estimations tierces, la taille du marché des métavers s’élèvera à près de 830 milliards de dollars d’ici 2028, ce qui n’est pas surprenant puisque cette technologie permettrait aux gens de communiquer en temps réel dans un monde virtuel tridimensionnel depuis le confort de leur foyer.
Il n’est pas surprenant que plusieurs géants de la technologie se lancent dans une course pour savoir qui aura une part de l’opportunité lucrative que pourrait représenter le métavers. Il en va de même pour Apple ( AAPL -0,94% ) et Microsoft ( MSFT -0,96% ). Alors que l’un d’entre eux a déjà commencé à exploiter l’énorme marché des métavers, l’autre travaillerait sur de nouveaux appareils pour ne pas passer à côté de cette opportunité.
Examinons de plus près les perspectives de métavers d’Apple et de Microsoft et voyons lequel de ces deux titans de la technologie pourrait utiliser cette tendance technologique à son avantage.
Arguments en faveur d’Apple
Les produits d’Apple sont utilisés par des milliards d’utilisateurs dans le monde entier, ce qui signifie que l’entreprise dispose d’un écosystème existant qui pourrait naturellement adopter ses offres liées aux métavers. C’est pourquoi le PDG Tim Cook a déclaré, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de janvier, qu’Apple « explore les technologies nouvelles et émergentes » et que les métavers sont « très intéressants pour nous », lorsqu’il a été interrogé sur le point de vue de l’entreprise sur cette tendance technologique.
L’expérience d’Apple dans la fabrication d’appareils électroniques grand public pourrait lui permettre de tirer parti du métavers. Les iPhones, iPads et wearables de l’entreprise sont utilisés par une énorme base installée d’utilisateurs dans le monde entier – environ 1,8 milliard – ce qui signifie qu’elle peut introduire des dispositifs métavers et les vendre à son vaste écosystème existant.
C’est probablement la raison pour laquelle Apple travaillerait sur un casque de réalité mixte combinant réalité augmentée (AR) et réalité virtuelle (VR). Ce pourrait être une initiative judicieuse ; le casque serait une fenêtre sur le métavers pour les millions d’utilisateurs qui devront le porter pour être transportés dans un monde virtuel où ils pourraient travailler, jouer, apprendre ou socialiser.
IDC estime que les expéditions de casques AR/VR pourraient augmenter de près de 46 % par an pour atteindre près de 44 millions d’unités d’ici 2025. Le prix potentiel du casque d’Apple suggère que la société pourrait dominer ce marché à long terme. Ming-Chi Kuo de TF International Securities estime qu’Apple pourrait lancer son premier casque d’écoute d’ici la fin de l’année.
Kuo n’est pas le seul analyste à attendre d’Apple un casque AR/VR. Mark Gurman, de Bloomberg, a déclaré en 2020 qu’Apple pourrait sortir un casque en 2022. Et maintenant, des fuites suggèrent qu’Apple aurait conçu un nouveau système d’exploitation pour alimenter le casque. La société pourrait également travailler sur une boutique d’applications distincte pour l’appareil, qui serait axée sur trois domaines clés : les jeux vidéo, la communication et la consommation de médias.
Il semble donc qu’Apple prenne la voie la plus évidente pour exploiter le métavers en créant un appareil qui jouerait un rôle essentiel pour aider les consommateurs à expérimenter le concept. En outre, le casque pourrait aider Apple à développer son activité de services en proposant des applications spécifiques que les consommateurs peuvent utiliser dans le métavers.
Arguments en faveur de Microsoft
Microsoft peut tirer parti du métavers de plusieurs façons, de l’informatique en nuage aux jeux vidéo en passant par les logiciels de collaboration sur le lieu de travail.
Juste après que Meta Platforms ait annoncé son intention de miser sur le métavers en octobre 2021, Microsoft a annoncé qu’elle allait déployer Mesh pour Microsoft Teams. Le géant des logiciels a déclaré que Mesh for Teams était accessible à toute personne disposant d’un smartphone, d’un ordinateur portable ou d’un casque de réalité mixte et pouvait servir de passerelle vers le métavers pour les organisations.
Le communiqué de presse de Microsoft décrivant Mesh for Teams indique que « les utilisateurs peuvent emmener leurs avatars dans ces espaces où ils peuvent se mêler, collaborer sur des projets et faire des rencontres fortuites qui stimulent l’innovation. » Les organisations pourront créer leur métavers au sein de Teams. Microsoft cherche à étendre rapidement la présence de son métavers avec Teams, qui compte 270 millions d’utilisateurs actifs mensuels.
D’autre part, la division jeux de Microsoft pourrait ouvrir une autre opportunité énorme pour l’entreprise dans le métavers. La société d’investissement dans les crypto-monnaies Grayscale estime que les métavers de jeux pourraient devenir un marché de 400 milliards de dollars d’ici 2025, en grande partie grâce aux dépenses liées aux objets du jeu. Microsoft est l’un des meilleurs acteurs de cette opportunité, car il dispose d’une base d’abonnés solide pour son service de streaming de jeux et développe agressivement sa bibliothèque de jeux pour attirer davantage de joueurs.
L’entreprise estime que l’acquisition d’Activision Blizzard, d’une valeur de 68,7 milliards de dollars, « accélérera la croissance des activités de Microsoft dans le domaine des jeux sur mobile, sur PC, sur console et dans le nuage, et fournira les éléments de base pour la métaversion. » Si l’on ajoute que le service Xbox Game Pass de Microsoft compte plus de 25 millions d’abonnés, la société dispose déjà d’une énorme base installée de joueurs à qui proposer des jeux optimisés pour les métavers.
Globalement, Microsoft pourrait utiliser le métavers à plus d’un titre. La bonne nouvelle, c’est que l’entreprise est déjà en passe de le faire avec Mesh for Teams, et la situation pourrait s’améliorer au fil du temps, à mesure que Microsoft s’intéresse à davantage d’applications métaverses.
Verdict
Alors que la quête d’Apple pour la gloire des métavers semble être en phase d’incubation, Microsoft a déjà pris des mesures dans ce domaine. Le marché n’a pas encore vu à quoi ressemblerait le casque d’Apple, tandis que les utilisateurs de Microsoft peuvent toucher et expérimenter le métavers avec Mesh. En outre, Microsoft est en train de saisir une énorme opportunité dans le métavers sous la forme de jeux vidéo.
En outre, les investisseurs ne doivent pas oublier que Microsoft connaît désormais une croissance plus rapide qu’Apple. Le chiffre d’affaires de la société devrait croître de 18 % au cours de l’exercice 2022 et de 14 % l’année prochaine. Le chiffre d’affaires d’Apple devrait croître beaucoup plus lentement, de 8 % au cours de l’exercice 2022 et de 5,7 % au cours de l’exercice 2023. L’avantage de Microsoft dans le métavers dès le début et ses opportunités plus larges pourraient l’aider à dépasser la croissance d’Apple pendant longtemps, ce qui en fait un meilleur pari dans le métavers dès maintenant.
