Apple s’est battue bec et ongles pour écarter du marché les composants, manuels et ateliers de réparation tiers afin de maintenir le statu quo (c’est-à-dire qu’il est plus facile de remplacer les appareils cassés par des appareils neufs que de les réparer).
Mercredi, le géant de la technologie a semblé agiter le drapeau blanc du mouvement pour le « droit de réparer » en annonçant qu’il lancerait début 2022 un programme en libre-service qui fournirait des outils, des pièces et des manuels de réparation aux propriétaires d’iPhone.
Apple soutient depuis des années que les ateliers de réparation tiers mettent en danger les données des consommateurs et autorisent les copies pirates de sa propriété intellectuelle, ce que les défenseurs du droit à la réparation qualifient de charabia – tout comme un groupe d’actionnaires écologistes qui ont déposé une motion en septembre demandant que la société modifie ses politiques de réparation restrictives pour aider à sauver la Terre.
Si Apple n’avait pas agi, le problème aurait été soumis à la Securities and Exchange Commission pour résolution, mais après l’annonce d’aujourd’hui, les actionnaires soucieux de l’environnement ont retiré leur plainte.
La Securities and Exchange Commission a peut-être pris le parti du fabricant d’ordinateurs Macintosh, mais les régulateurs gouvernementaux se préparaient déjà à s’en prendre à Apple.
Des lois sur le droit à la correction ont été introduites dans 27 États en 2021, mais aucune n’a été adoptée, et grâce aux lobbyistes bien payés d’Apple, nombre d’entre elles ont été rejetées.
En mai, la FTC a statué qu’il n’y avait « aucune preuve empirique » que les ateliers de réparation indépendants représentaient un risque pour les consommateurs ; en juin, le premier projet de loi sur le droit à la réparation a été soumis au Congrès ; et en juillet, le président Biden a signé un décret d’envergure ordonnant à la FTC d’élaborer de nouvelles règles limitant la capacité des fabricants de téléphones portables à restreindre les réparations par des tiers.
La portée du nouveau programme d’Apple est assez limitée. Pour commencer, il ne s’applique qu’aux iPhones 12 et plus anciens et aux ordinateurs portables équipés de puces M1. De plus, il est destiné aux « techniciens ayant des connaissances et de l’expérience dans la réparation des appareils électroniques », mais cela ne devrait pas poser de problème à la plupart des utilisateurs. « La plupart des gens ne veulent pas réparer leur téléphone eux-mêmes », a déclaré Gene Munster, un analyste technologique, au Wall Street Journal. « C’est en grande partie pour l’effet, et cela apaise en quelque sorte un très petit segment de propriétaires ».
Le programme est objectivement une victoire pour les défenseurs du droit à la réparation car il invalide certains des arguments juridiques d’Apple. Mais cela donne aussi à Apple plus de contrôle. Bien qu’un client puisse réparer un appareil qu’il aurait autrement fait remplacer, ceux qui ont déjà emprunté la voie de la réparation sont certainement plus susceptibles d’acheter des pièces au prix fort directement auprès d’Apple.
