Cette semaine, le gouvernement chinois a exhorté les citoyens à faire des réserves de produits alimentaires essentiels en cas d’urgence pendant l’hiver. L’annonce a suscité des discussions inquiètes sur les médias sociaux et, dans certains endroits, on a vu des foules acheter des produits de première nécessité dans la panique. Les autorités ont immédiatement assuré que l’État disposait de suffisamment de réserves pour l’hiver, mais aujourd’hui encore, des personnes ont été vues à Pékin en train de prendre des quantités de riz, d’huile de table et de choux dans les supermarchés et sur les marchés, rapporte Reuters.
« L’hiver va être froid. Nous voulons être sûrs d’avoir assez de nourriture », a déclaré aujourd’hui à Reuters une femme chargeant des sacs de riz sur son vélo devant un supermarché du centre de Pékin. Une longue file d’attente s’est également formée devant un stand vendant du chou, que les gens conservent traditionnellement chez eux et consomment pendant les mois d’hiver.
Selon d’autres personnes, il n’y a pas de pénurie de nourriture pendant l’hiver, surtout pas dans la métropole. Cependant, l’Institut météorologique chinois prévoit déjà une baisse significative des températures ce week-end dans le nord-ouest et le sud-ouest du pays, ainsi que dans la plupart des régions centrales et orientales.
L’Economic Daily, un journal soutenu par le parti communiste au pouvoir, a écrit que certaines personnes avaient réagi de manière excessive à l’appel. Selon le journal, le gouvernement voulait simplement s’assurer que les citoyens ne seraient pas pris au dépourvu lorsqu’un confinement serait déclaré dans leurs maisons en raison de la pandémie de la maladie covid-19.
La Chine tente d’enrayer la pandémie par une politique de « tolérance zéro », en isolant des villes entières en raison de plusieurs nouveaux cas. Les autorités ont été encore plus strictes récemment à l’approche des Jeux olympiques d’hiver. Celle-ci devrait avoir lieu à Pékin en février.
Chaque année, le gouvernement chinois conseille aux habitants de faire des réserves avant l’hiver, a déclaré l’analyste Ma Wen-feng. « C’est nécessaire parce qu’il neige souvent beaucoup en hiver… Et il semble y avoir une certaine incertitude autour de la météo cette année », a-t-il déclaré.
Le quotidien officiel People’s Daily a également écrit que de tels appels ne sont pas inhabituels. Il a déclaré que le gouvernement lançait un appel aux citoyens en ce moment en raison du nombre croissant de cas de coronavirus et de l’augmentation du prix des légumes. Les prix des denrées alimentaires augmentent régulièrement avec l’arrivée de l’hiver en Chine, mais ils ont aussi augmenté plus fortement ces dernières semaines parce que certaines cultures ont été affectées par des pluies inhabituellement abondantes, rapporte BBC News.
