Elon Musk, l’homme le plus riche du monde, s’en est pris à Bernie Sanders sur Twitter après que le sénateur américain a réitéré son appel à faire payer plus d’impôts aux milliardaires.
M. Musk a même émis l’idée de vendre davantage de ses actions dans Tesla Inc. et de devoir ainsi payer des impôts sur les plus-values.
Sanders, 80 ans, qui a brigué sans succès l’investiture du Parti démocrate pour la présidentielle en 2016 et 2020, a tweeté samedi que « nous devons exiger que les personnes extrêmement riches paient leur juste part. » Il n’a pas mentionné le nom de Musk.
Musk, dont la fortune de 286 milliards de dollars a fait de lui une cible des défenseurs de l’impôt sur la fortune, a répondu : « J’oublie toujours que vous êtes encore en vie. »
Dans un autre tweet datant du début de dimanche, le chef de Tesla et SpaceX demandait : « Voulez-vous que je vende plus d’actions, Bernie ? ». Dis juste… »
M. Musk continuait à envoyer des tweets 11 heures plus tard, affirmant que M. Sanders « est un preneur, pas un créateur ».
Musk a émis pour près de 7 milliards de dollars d’actions Tesla la semaine dernière, ce qui a contribué à faire chuter les actions du constructeur automobile de 15 %. À 9 h 36 lundi à New York, l’action était en baisse de 2,6 %.
La vente d’actions a commencé après que Musk a réalisé un sondage auprès des utilisateurs de Twitter lui demandant s’il devait vendre. Cependant, certaines des transactions ont été effectuées dans le cadre d’un plan d’affaires qu’il avait déjà préparé en septembre, bien avant de consulter ses éminents adeptes des médias sociaux.
Musk a également omis de mentionner dans ses tweets qu’il a des millions d’options sur actions qu’il doit exercer avant leur expiration en août 2022. En septembre, il a déclaré qu’il exercerait probablement un « énorme bloc » de ces options d’ici la fin de l’année.
À la fin de l’année dernière, Musk a confirmé qu’il avait quitté la Californie pour le Texas, un État qui ne perçoit pas d’impôt sur le revenu. Samedi, Musk a écrit sur Twitter qu’il vivait dans une petite maison dans le sud du Texas depuis deux ans. « Vivre dans une petite maison est plus confortable », a-t-il écrit.
Sanders, candidat indépendant du Vermont qui se range aux côtés des démocrates, préside la commission du budget du Sénat et plaide depuis longtemps pour que les riches paient plus d’impôts. En mars, il a écrit sur Twitter que le montant de la richesse que Musk et son cofondateur Amazon.com Inc. Jeff Bezos ont amassé est « immoral ».
M. Musk a également critiqué récemment le sénateur américain Ron Wyden, démocrate de l’Oregon et président de la commission des finances du Sénat, qui a fait pression en faveur d’un impôt sur la fortune des milliardaires.
