Les sept plus grandes compagnies pétrolières vont racheter leurs actions pour un montant combiné de 38 milliards de dollars (près de 813 milliards) cette année, un quasi record. Il s’agirait du montant le plus élevé depuis 2008, année où ces entreprises ont dépensé ensemble 46 milliards de dollars pour racheter leurs actions. Les entreprises sont favorisées par les prix élevés des matières premières, a déclaré le Financial Times (FT) sur son site web, citant des données du cabinet d’analystes Bernstein Research.
Le groupe des sept plus grandes entreprises pétrolières comprend BP, Shell, ExxonMobil, Chevron, TotalEnergies, Eni et Equinor. En outre, ces entreprises ont l’intention de verser des dividendes aux actionnaires pour un montant estimé à 50 milliards de dollars. Si elles procédaient à des rachats d’actions de la valeur indiquée par Bernstein Research, cela représenterait près du double du montant par rapport à 2014, année où les entreprises ont dépensé environ 21 milliards de dollars en rachats d’actions. C’est la dernière fois qu’un baril de pétrole s’est vendu plus de 100 dollars.
Les entreprises peuvent se permettre d’être généreuses envers les actionnaires car elles profitent de la hausse de la demande de pétrole, qui s’est remise du ralentissement causé par la pandémie de coronavirus. Le pétrole se vend actuellement à son prix le plus élevé depuis sept ans, à plus de 90 dollars le baril.
Des banques, dont Goldman Sachs, prévoient que le baril de pétrole dépassera les 100 dollars cette année. Certains analystes pensent que si la Russie envahit l’Ukraine, cela provoquera une flambée des prix de l’énergie.
« Ce secteur est dans la meilleure forme depuis longtemps. La question est maintenant de savoir combien de temps ce cycle va durer », a déclaré l’analyste Biraj Borkhataria de RBC Capital Markets, cité par le FT. Selon M. Borkhataria, les entreprises veulent tirer parti du fait que leurs actions n’ont pas été performantes pendant la pandémie, ce qui explique que les rachats soient bon marché.
Shell devrait consacrer la majeure partie de ses fonds au rachat de ses actions. Selon Bernstein Research et la banque d’investissement RBC Capital Markets, il devrait s’élever à environ 12 milliards de dollars. Chevron a déjà racheté pour 1,4 milliard de dollars d’actions l’année dernière et a déclaré qu’elle dépenserait entre 3 et 5 milliards de dollars en rachats cette année.
Les rachats d’actions sont un autre moyen, avec les dividendes, de restituer du capital aux actionnaires d’une société. Après un rachat, il y a moins d’actions en circulation, donc plus de bénéfices par action. Le prix du marché des actions augmente alors généralement.
Les performances de BP l’année dernière ont été les meilleures depuis huit ans. Chevron et Exxon ont enregistré leurs bénéfices les plus élevés depuis 2014.
