Nestlé SA offrira des incitations en espèces aux producteurs de cacao et à leurs familles en Côte d’Ivoire afin de réduire le travail des enfants, alors que l’industrie du chocolat fait l’objet d’une attention croissante à ce sujet.
Le programme, dans le cadre duquel le producteur KitKat prévoit de dépenser 1,3 milliard de francs (1,4 milliard de dollars) d’ici 2030, offrira jusqu’à 500 francs par an aux ménages qui répondent à divers critères, de l’inscription des enfants à l’école à l’amélioration des pratiques agricoles.
L’industrie est critiquée depuis plusieurs années pour son manque d’efforts en vue d’éradiquer le travail des enfants dans les exploitations de cacao. Si les entreprises ont mis en place des programmes pour atténuer le problème et soulignent souvent leur coopération avec des organisations à but non lucratif, elles affirment qu’il faut s’attaquer aux causes profondes telles que la pauvreté.
Selon une enquête du NORC de l’Université de Chicago, un organisme indépendant de recherche sociale, l’incidence du travail des enfants dans la production de cacao en Côte d’Ivoire et au Ghana a augmenté de 14 points de pourcentage au cours des dix années précédant 2019. La production de cacao a augmenté de 62 % au cours de cette période.
Selon Antonia Fountain, directrice générale du Voice Network, un réseau mondial d’ONG et de syndicats travaillant sur la durabilité du cacao, le plan de Nestlé est prometteur car il ne se concentre pas uniquement sur les paramètres de production imposés par certains autres programmes. Mais elle dit qu’il lui manque une pièce importante du puzzle.
« Je crains que Nestlé ne mette cela en place pour payer des prix équitables », a déclaré M. Fountain. « Nos calculs montrent que le producteur de cacao moyen doit payer 3 000 dollars par tonne et qu’il reçoit actuellement un tiers de cette somme. »
Selon Magdi Batat, directeur d’exploitation de Nestlé, le producteur de cacao moyen en Côte d’Ivoire gagne environ 2 000 francs par an, tandis que les producteurs travaillant dans le cadre du Nestlé Cocoa Plan – le programme-cadre de l’entreprise pour la culture du cacao lancé en 2009 – gagnent environ 3 000 francs.
Le nouveau programme fait suite à un projet pilote lancé en 2020 et est étendu à 10 000 agriculteurs cette année. En 2024, l’entreprise prévoit de l’étendre au Ghana et, d’ici 2030, elle souhaite toucher les 160 000 producteurs de cacao de sa chaîne d’approvisionnement mondiale.
Nestlé, dont le chiffre d’affaires annuel s’élève à environ 85 milliards de francs, prévoit de réduire de moitié les paiements en espèces après deux ans, mais affirme que les améliorations de la production associées au programme aideront les agriculteurs à compenser ce montant d’une autre manière.
« Nous sommes convaincus que l’écart entre les revenus de subsistance sera comblé », a déclaré M. Batato dans une interview.
