Le Tribunal de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a partiellement annulé aujourd’hui l’amende de 1,06 milliard d’euros (près de 26 milliards de couronnes tchèques) infligée au fabricant de puces américain Intel par la Commission européenne (CE) en 2009. Le Tribunal a déclaré aujourd’hui que la Commission n’avait pas correctement justifié l’amende. Intel a reçu une amende record à l’époque pour avoir tenté d’évincer un concurrent du marché.
« L’analyse de la commission est incomplète et ne démontre pas à un degré juridiquement suffisant que les rabais en cause étaient susceptibles de produire ou de produire des effets anticoncurrentiels », ont déclaré les juges. Le tribunal général est la deuxième plus haute juridiction de l’Union et fait partie, avec la Cour de justice, de la CJUE.
La Commission a infligé une amende à Intel en mai 2009 pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché mondial des processeurs. Selon la Commission, d’octobre 2002 à décembre 2007, l’entreprise a poursuivi une stratégie visant à éliminer la concurrence sur le marché. Selon la CE, Intel a tenté de bloquer son concurrent Advanced Micro Devices (AMD) en accordant des remises aux fabricants d’ordinateurs Dell, Hewlett-Packard, NEC et Lenovo pour qu’ils lui achètent la plupart de leurs puces.
Bien que le même tribunal ait confirmé la décision de la Commission de 2009 en 2014, la CJUE, la plus haute juridiction européenne, lui a ensuite ordonné d’examiner l’appel d’Intel en 2017.
Les régulateurs ne sont généralement pas fans des remises. Ils considèrent avec une réticence particulière les rabais accordés par les acteurs dominants du marché, car ils craignent d’enfreindre les règles de concurrence. Toutefois, les entreprises font généralement valoir que les autorités doivent prouver les effets négatifs sur la concurrence avant de pouvoir les sanctionner.
Les deux parties peuvent faire appel de la décision d’aujourd’hui auprès de la Cour de justice, qui est supérieure au Tribunal. Reuters note dans ce contexte que le jugement enhardira Alphabet, la société mère de Google, qui se défend contre trois lourdes amendes antitrust de l’Union européenne.
L’amende infligée à Intel en 2009 était la plus élevée jamais reçue par une entreprise. Elle représentait 4,15 % des recettes de l’entreprise américaine l’année précédant son imposition. Elle a été précédée de huit années d’enquête.
