Fabricant de batteries sud-coréen LG Energy Solution (LGES) quelques jours avant son introduction en bourse pour un montant de 10,7 milliards de dollars, a prédit que sa part de marché dépasserait celle de son principal rival, CATL, en raison de sa base de clientèle plus large, et a déclaré qu’elle visait des marges d’exploitation à deux chiffres.
Le PDG de LGES, Kwon Young Soo, a déclaré aux journalistes qu’il s’attendait à ce que la part de marché de l’entreprise dépasse celle de son rival chinois Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL), sans préciser de délai, car elle dispose d’une base de clients plus large et CATL n’exploite actuellement des usines qu’en Chine.
M. Kwon a également déclaré que la société avait pour objectif de réaliser des marges d’exploitation à deux chiffres en réduisant les coûts des matériaux et les frais généraux, répondant ainsi à un problème de rentabilité soulevé par les investisseurs institutionnels lors de la tournée d’introduction en bourse qui a débuté la semaine dernière. Il n’a pas précisé à quelle date le LGES prévoit d’atteindre cet objectif.
« Nous avons une base de clients plus large qui ne se limite pas à la Chine, mais aussi aux États-Unis et à l’Europe, alors que la croissance de CATL a été principalement tirée par les constructeurs automobiles chinois », a déclaré M. Kwon lors d’une conférence de presse lundi.
Les analystes ont noté que les tensions commerciales actuelles entre les États-Unis et la Chine constituent un défi pour les fabricants de batteries chinois qui espèrent étendre leur présence au-delà de leur marché national.
La conférence de presse a eu lieu alors que LGES se prépare à son introduction en bourse dans le courant du mois et devrait annoncer le prix de l’IPO ce vendredi.
LGES est une filiale à part entière de LG Chem Ltd. qui fournit des batteries pour véhicules électriques à Tesla Inc. et General Motors Co. entre autres.
La semaine dernière, LGES a ouvert ses livres aux investisseurs pour lever jusqu’à 10,8 milliards de dollars dans le cadre de la plus grande introduction en bourse du pays, selon une feuille de modalités vue par Reuters.
L’introduction en bourse pourrait permettre de lever jusqu’à 70 200 milliards de wons (58,47 milliards de dollars), ce qui en ferait la troisième plus grande société cotée en Corée du Sud après Samsung Electronics Co Ltd et SK Hynix Inc.
« OBJECTIF AMBITIEUX »
Les analystes ont déclaré que la rentabilité « inférieure » de LGES par rapport à CATL pourrait jeter une ombre sur les perspectives de la société.
Selon les résultats du troisième trimestre de l’année dernière, LGES a affiché une marge d’exploitation de 5 % au cours de la période janvier-septembre. La marge d’exploitation de CATL était de 15 % au cours de la même période, selon les données de Refinitiv.
« Étant donné que CATL exploite désormais ses usines uniquement en Chine, où les coûts de la main-d’œuvre sont moins élevés qu’en Pologne et aux États-Unis, cela a permis à CATL d’atteindre une bonne rentabilité », a déclaré M. Kwon.
L’objectif de LGES de réaliser des marges d’exploitation à deux chiffres est « un objectif ambitieux, mais pas impossible », a déclaré Kang Dong-jin, un analyste de Hyundai Motor Securities.
« Il est difficile pour les fabricants d’atteindre des marges à deux chiffres, mais CATL et d’autres concurrents ont des problèmes avec les batteries à base de nickel, tandis que (le fabricant suédois de batteries) Northvolt semble avoir des problèmes de qualité. Les fabricants de batteries (coréens) n’ont donc pas complètement perdu leur compétitivité en termes de prix. »
Interrogé sur les projets de LGES visant à développer des batteries lithium-phosphate de fer (LFP) moins chères, M. Kwon a déclaré que l’entreprise prévoyait d’introduire des batteries LFP pour les véhicules électriques, mais n’a pas donné de détails tels qu’un calendrier de production.
Les batteries LFP, qui sont fabriquées à 95 % en Chine, sont considérées comme moins chères et plus sûres que les batteries à base de nickel, mais elles ont une densité énergétique plus faible et doivent être rechargées plus fréquemment.
Tesla a déclaré qu’elle prévoyait d’introduire les batteries LFP dans sa flotte de véhicules de gamme standard dans le monde entier.
En octobre, LGES a déclaré qu’elle prévoyait de fournir des batteries LFP pour les systèmes de stockage d’énergie (ESS).
