Bill Gates est largement optimiste pour 2022. Le milliardaire cofondateur de Microsoft a néanmoins quelques inquiétudes pour l’année à venir.
Dans un récent article du blog de fin d’année de Gates, intitulé « Raisons d’être optimiste après une année difficile », il a fait plusieurs prédictions optimistes – de la fin possible de la pandémie de Covid à l’essor imminent du métavers.
Il a toutefois prédit qu’un problème particulier pourrait ralentir ou contrecarrer ces progrès : la méfiance des citoyens à l’égard des gouvernements. « C’est l’un des problèmes qui m’inquiètent le plus à l’approche de 2022 », a-t-il écrit.
M. Gates a fait remarquer que les institutions publiques doivent être des acteurs majeurs dans des combats comme la lutte contre le changement climatique ou la prévention de la prochaine pandémie. Mais ils ne peuvent pas faire grand-chose si les gens rejettent leur leadership par principe.
« Si vos collaborateurs ne vous font pas confiance, ils ne soutiendront pas les nouvelles initiatives majeures », écrit Gates. « Et lorsqu’une crise majeure survient, ils sont moins susceptibles de suivre les conseils nécessaires pour affronter la tempête. »
Cette méfiance était particulièrement évidente après le déclenchement de la pandémie : la désinformation sur Covid s’est répandue aux États-Unis et dans le reste du monde, limitant les taux de vaccination du pays et retardant finalement la fin de la pandémie.
Toutefois, des tendances similaires ont été mises en évidence par les recherches du Pew Research Center avant l’émergence de Covid : Dans une enquête réalisée en 2019 auprès d’adultes américains, 75 % des personnes interrogées ont déclaré que la confiance de leurs concitoyens envers le gouvernement fédéral était en baisse.
Par ailleurs, 64 % des personnes interrogées ont déclaré que la confiance des Américains les uns envers les autres était également en baisse. Et environ quatre personnes interrogées sur dix pensent que la méfiance rend plus difficile la résolution de problèmes tels que les soins de santé, l’immigration et la violence armée.
Dans son billet de blog, M. Gates note que les cycles d’information de 24 heures, les titres à caractère politique et les médias sociaux contribuent à la « fracture croissante » et que les gouvernements devront peut-être réglementer les plateformes en ligne pour dissiper efficacement la désinformation.
Cette question a déjà été abordée par certains législateurs à Washington, D.C.. En octobre, Frances Haugen, ancienne ingénieure chez Facebook, a témoigné devant une commission sénatoriale de la « crise » de la désinformation au sein de l’entreprise, ce qui pourrait constituer un premier pas vers une réglementation des plateformes de médias sociaux.
Le temps peut être un facteur essentiel. M. Gates s’est inquiété du fait que, sans une action rapide, la probabilité que les Américains votent pour des politiciens qui expriment et encouragent publiquement la méfiance pourrait augmenter. L’effet boule de neige pourrait alors provoquer « une désillusion encore plus grande du public ».
C’est un problème délicat – et même Gates dit qu’il n’est pas sûr de la façon de procéder.
« C’est là que j’ai l’habitude de proposer mes idées sur la façon de résoudre le problème. La vérité, c’est que je n’ai pas les réponses », a-t-il écrit. « J’ai l’intention de continuer à chercher et à lire les idées des autres, notamment des jeunes. J’espère que les générations qui ont grandi sur l’internet auront de nouvelles idées sur la façon de résoudre un problème qui est si profondément ancré sur l’internet. »
