De grands négociants en matières premières, dont Louis Dreyfus, Olam et Volcafé, engagent des poursuites judiciaires contre des centaines de producteurs de café brésiliens qui n’ont pas livré les quantités convenues, ce qui les expose à des pertes. C’est ce qu’a rapporté l’agence Reuters, citant des sources et des documents qu’elle a eu l’occasion de consulter.
Les prix du café arabica ont augmenté d’environ 60 % cette année en raison des conditions climatiques au Brésil. Comme pour d’autres produits de base, les retards de transport et les pénuries de main-d’œuvre menacent également l’approvisionnement en café.
Les trois plus grands producteurs mondiaux de café arabica, à savoir le Brésil, la Colombie et l’Éthiopie, connaissent une augmentation des taux de défaillance, les producteurs ne parvenant pas à livrer le café aux prix convenus. Ils préfèrent vendre leur café aux prix actuels, qui sont plus élevés. Ces trois pays représentent plus des deux tiers de la production de café arabica.
Le Brésil représente environ la moitié de la production totale de café arabica. Selon les avocats, c’est la première fois depuis des décennies que les agriculteurs brésiliens ne respectent pas les livraisons convenues. Toutefois, le non-respect des engagements pris est également évident pour d’autres produits de base tels que le soja. Dans ce cas, les commerçants ont également décidé d’utiliser les satellites et ont déployé des avocats contre les agriculteurs qui tentent de vendre leurs récoltes déjà promises aux prix du marché, qui ont fortement augmenté.
Volcafé, un négociant de café qui fait partie de ED&F Man, l’une des plus grandes sociétés de négoce de matières premières, a des difficultés avec environ cinq pour cent de ses contrats au Brésil, a déclaré le directeur de Volcafé pour les Amériques, Nicolas Rueda. « Dans la plupart des cas, nous avons été en mesure de négocier et de trouver des solutions. Ce n’est que dans les cas où les négociations ont échoué que nous avons saisi la justice », a-t-il déclaré. Le non-respect des livraisons et les actions en justice ont également été confirmés par Olam, mais elle a ajouté qu’ils n’étaient pas généralisés. Louis Dreyfus n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« La motivation à faire défaut n’a jamais été aussi élevée, ces personnes font défaut sur plus d’une seule récolte (saisonnière). Vous ne voyez que la partie émergée de l’iceberg. La situation va s’aggraver au cours des 12 prochains mois ou plus », a déclaré un négociant en café européen, qui ne souhaite pas être nommé.
Les volumes de contrats à terme au Brésil ont fortement chuté, à la fois en raison de défauts de paiement et de problèmes de transport, ont averti deux autres négociants. Cette situation n’a fait qu’exacerber l’offre déjà limitée de café. Le niveau élevé de défaillances pourrait faire grimper davantage les prix à terme, qui sont déjà à leur plus haut niveau depuis sept ans.
« Il devrait y avoir un flux continu (de ventes) en provenance du Brésil, mais tout est arrêté. C’est effrayant comme c’est calme. Nous ne pouvons pas acheter de café, nos intermédiaires ne reçoivent pas de café », a déclaré un commerçant. « Si l’on ajoute à cela les problèmes (d’expédition), cela signifie que la disponibilité du café aux États-Unis, en Europe et au Japon sera de plus en plus faible », a-t-il ajouté.
Fernando Bilotti Ferreira, associé du cabinet d’avocats Santos Neto Advogados, a déclaré que son cabinet travaillait sur une trentaine de procès liés aux défauts de paiement du café. Le cabinet agit au nom de quatre négociants, mais il n’a pas donné leurs noms. La quantité de café non livrée varie de 500 à 4 500 jookes. Au prix actuel du marché de 4 500 joints, il vaut environ 5,8 millions de réals brésiliens (22,9 millions de X 0,039 Euro).
Selon Cristiano Zauli, avocat dans l’État brésilien de Minas Gerais, le plus grand producteur de café, de nombreux négociants impliqués dans les poursuites judiciaires accèdent aux demandes des agriculteurs de reporter les livraisons à 2022. Selon les documents judiciaires, certains acheteurs qui ont intenté des poursuites demandent à pouvoir obtenir le café des fermes avec l’aide des forces de l’ordre.
