Le plus grand producteur de diamants au monde, le groupe russe Alrosa, a prévenu que l’approvisionnement de la pierre précieuse serait limité pendant plusieurs années en raison, notamment, de la fermeture de mines et de l’absence de nouveaux projets miniers, selon le Financial Times (FT).
Les stocks d’Alrosa sont tombés à des niveaux historiquement bas. La demande a rebondi après le ralentissement de l’année dernière causé par la pandémie de covid-19, a déclaré le directeur général adjoint Yevgeny Agureyev. « Notre industrie travaillera avec un approvisionnement limité », a-t-il déclaré au FT.
Les fermetures pour cause de pandémie et la faiblesse de la demande ont fait chuter la production de diamants d’environ 20 % l’année dernière, selon le cabinet de conseil Bain. Les principales mines ont également interrompu leurs activités. Un exemple est la mine australienne d’Argyle, qui appartient à la société minière Rio Tinto. Avant de suspendre ses activités en novembre dernier, elle produisait environ un dixième de l’offre mondiale de diamants.
Bain prévoit que la demande de diamants restera stable au cours de la prochaine décennie. La situation sera difficile, a déclaré Agureyev, mais elle permettra d’éviter une répétition de l’effondrement du prix des diamants dû à une surabondance de diamants sur le marché, comme ce qui s’est passé en 2016.
« D’une part, c’est un défi car il y a une demande et l’offre est limitée », a-t-il déclaré. « D’un autre côté, c’est une bonne situation car il n’y aura pas d’excédent sur le marché ».
Alrosa estime que la pénurie de diamants fera augmenter leur prix, qui est aujourd’hui inférieur à ce qu’il était avant le début de la pandémie. Le mineur russe prévoit que les ventes de bijoux en diamant à l’échelle de l’industrie atteindront un nouveau record de 90 milliards de dollars (près de deux mille milliards de couronnes) cette année.
La situation est compliquée par la propagation du coronavirus et les conditions météorologiques. Alrosa possède des mines en Russie et en Afrique du Sud. La société contrôlée par l’État, qui représente plus d’un tiers de la production mondiale de diamants bruts, tente de remettre en service la mine Mir en Russie. Huit mineurs y sont morts en 2017 à cause de fuites d’eau. Mais le redémarrage de Mir prendra « cinq à sept ans », a déclaré Agureyev.
« L’augmentation de la production ne peut être réalisée facilement », a-t-il déclaré. « Une fois que vous décidez d’ajuster la production, il n’est pas facile de recommencer en un, deux ou six mois. Nous travaillons dans des régions où les conditions sont difficiles et qui ne sont pas faciles à desservir sur le plan logistique », a-t-il expliqué.
