Les contrats à terme sur le pétrole brut se sont affaiblis pour une deuxième session vendredi, dans l’attente d’une action prochaine de Washington pour refroidir les prix qui restent au-dessus de 80 dollars le baril, tandis que les restrictions sur les mesures prises par la Chine pour endiguer l’épidémie de COVID-19 ont pesé sur la demande de carburant.
Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent sont tombés à 84,41 dollars le baril. Le pétrole brut US West Texas Intermediate est tombé à 81,91 dollars le baril.
La Chine, deuxième consommateur mondial de pétrole, a suspendu certains vols internationaux et intensifié ses efforts pour contenir une épidémie de virus à Tianjin, tandis qu’une variante hautement transmissible de l’omicron s’est propagée à la ville de Dalian, dans le nord-est du pays.
De nombreuses villes, dont Pékin, ont également invité les habitants à rester chez eux pendant les vacances du Nouvel An lunaire, ce qui pourrait refroidir la demande de carburant pour les transports pendant la haute saison des voyages.
Le plus grand importateur de pétrole au monde a également enregistré en 2021 sa première baisse annuelle des approvisionnements en brut en deux décennies, Pékin ayant resserré son secteur du raffinage et retiré d’énormes stocks, bien que les négociants s’attendent à une reprise des importations cette année.
« Le marché est quelque peu en hausse », a déclaré Avtar Sandu, responsable des matières premières chez Phillip Futures à Singapour, ajoutant que les nouvelles concernant la situation du COVID-19 en Chine et la vente de la réserve stratégique de pétrole (SPR) aux États-Unis suscitent des inquiétudes.
Le ministère américain de l’énergie a déclaré jeudi avoir vendu 18 millions de barils de la réserve stratégique de pétrole à six entreprises, dont Exxon Mobil et une unité du raffineur Valero Energy Corp.
Toutefois, les prix du Brent et du WTI devraient augmenter pour une quatrième semaine consécutive, soutenus par l’offre et les préoccupations géopolitiques en Libye et au Kazakhstan, ainsi que par la baisse des stocks de brut américains, qui ont atteint leur plus bas niveau en 2018.
Certains investisseurs sont également optimistes et pensent que l’impact de l’omicron sur l’économie mondiale et la demande de pétrole sera de courte durée. Plusieurs banques prévoient que le prix du pétrole atteindra 100 dollars le baril dans le courant de l’année, car la demande devrait dépasser l’offre.
« Les perspectives à court terme comportent encore de nombreux risques, mais l’optimisme quant à leur durée est élevé », a déclaré Edward Moya, analyste chez OANDA.
Il a toutefois ajouté qu’avec des prix du pétrole supérieurs à 80 dollars, la pression politique s’accentue sur la Maison Blanche pour faire pression sur l’OPEP+ afin qu’elle respecte les quotas de production.
« Biden pourrait recourir à un nouvel assouplissement du SPR, et même si cela ne résoudra aucun problème, cela pourrait faire descendre le pétrole WTI au niveau de 80 dollars », a déclaré Moya.
