Les contrats à terme à New York se sont négociés à près de 73 dollars le baril jeudi, après avoir bondi de plus de 9 % au cours des trois séances précédentes, grâce à l’optimisme quant au fait qu’une nouvelle tension ne perturbera pas la reprise économique. Pfizer Inc. et BioNTech SE ont déclaré que des études en laboratoire montrent qu’une troisième dose de leur vaccin pourrait être nécessaire pour neutraliser l’omicron.
Pendant ce temps, les stocks de brut américains ont diminué d’un modeste 241 000 barils la semaine dernière, la deuxième baisse hebdomadaire, selon les données du gouvernement. Les stocks d’essence et de distillats, une catégorie qui comprend le diesel, ont augmenté.
Le pétrole a rebondi après six semaines de baisse, grâce notamment aux signaux émis par les grands consommateurs, qui ont annoncé qu’ils allaient libérer des stocks stratégiques de pétrole pour maîtriser les prix de l’énergie, et à l’émergence d’une nouvelle option « omicron ». Si la demande n’a pas été trop affectée par cette nouvelle option, certains pays ont imposé des restrictions sur les voyages aériens et le Premier ministre britannique Boris Johnson a renforcé les règles relatives à la pandémie.
« Les acteurs du marché commencent à réaliser que les deux variantes du virus – omicron et delta – sont susceptibles de différer en termes de létalité », a déclaré Will Sungchil Yun, analyste en chef des produits de base chez VI Investment Corp, basé à Séoul. « Une fois que nous aurons surmonté ces problèmes de demande, le pétrole continuera probablement à se négocier dans la fourchette des 70 dollars. »
Les chercheurs ont déclaré avoir observé une réduction d’un facteur 25 des anticorps neutralisants contre l’omicron lors de la troisième dose du vaccin Pfizer/BioNTech. Les résultats suggèrent que deux doses « pourraient ne pas être suffisantes » pour protéger contre l’infection.
Les stocks d’essence américains ont augmenté de 3,88 millions de barils la semaine dernière, selon l’Energy Information Administration. Les stocks de distillats ont augmenté de 2,73 millions de barils, tandis que les stocks de brut au centre de stockage clé de Cushing ont dépassé les 30 millions de barils pour une quatrième semaine, selon l’EIA.
Sur le marché physique du pétrole, les raffineurs asiatiques ne chercheront pas à s’approvisionner davantage auprès de l’Arabie saoudite le mois prochain après que le royaume ait augmenté les prix, avec des signes de faiblesse sur le marché au comptant. Le brut russe Sokol s’est négocié à son plus bas niveau depuis trois mois, tandis que certaines cargaisons spot ESPO n’ont pas trouvé d’acheteurs.
Dans le même temps, l’inflation dans les usines chinoises a diminué par rapport à son niveau le plus élevé depuis 26 ans en novembre, ce ralentissement donnant aux responsables politiques une plus grande marge de manœuvre pour soutenir l’économie. Cette modération est le signe que les efforts déployés ces derniers mois pour maîtriser la flambée des prix des produits de base et remédier aux pénuries d’énergie portent leurs fruits.
