Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, qui distribue régulièrement de l’argent sur Twitter pour attirer des adeptes, envisage de faire de même depuis l’espace.
Le magnat de la mode, âgé de 46 ans, s’est envolé mercredi du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord d’un vaisseau Soyouz qui l’emmènera pour un voyage de 12 jours vers la station spatiale internationale. « Je me sens comme un enfant qui attend un voyage scolaire », a déclaré M. Maezawa lors d’une conférence de presse antérieure.
Le fondateur du magasin de vêtements en ligne Zozo Inc. est le premier touriste spatial du Japon. Ce voyage est un prélude à un projet de voyage sur la lune annoncé en 2018 par Maezawa et le fondateur de Space Exploration Technologies Corp, Elon Musk. À l’heure où les entrepreneurs ouvrent une nouvelle ère dans l’espace, le magnat de la technologie de Miami, Lane Bess, fait partie de ceux qui vont s’envoler cette semaine à bord de la fusée Blue Origin de Jeff Bezos.
M. Maezawa, qui est également le premier touriste de l’espace à bord de l’ISS depuis plus de dix ans, a passé des mois à tweeter sur ses projets de séjours au-delà de l’atmosphère terrestre, utilisant la plateforme de médias sociaux pour recruter d’autres touristes de l’espace et même trouver un partenaire de vie pour l’accompagner dans un voyage vers la lune prévu en 2023. Le milliardaire, qui a tendance à trop partager sa vie dans ses tweets, détaillera les résultats des expériences demandées par ses fans sur sa chaîne YouTube, qui compte plus de 770 000 abonnés.
Le magnat, qui a séché l’université pour rejoindre un groupe de rock avant d’amasser sa fortune, poste également des images de ses séances d’entraînement dans un centre spatial près de Moscou. Selon les estimations des médias locaux, le voyage à bord du vaisseau spatial russe Soyouz MS-20 coûtera à Maezawa et à son assistant Yozo Hirano plus de 88 millions de dollars. Le cosmonaute de Roskosmos Alexander Misurkin sera également à bord.
« Mon rêve va enfin se réaliser », a déclaré Maezawa, qui reviendra sur Terre le 20 décembre. Les personnes désireuses de remporter le prix en espèces du milliardaire, qui, selon lui, s’élève désormais à plus de 27 millions de dollars, peuvent participer via une application qu’il a créée pour diffuser sa richesse. Pour le voyage à destination de l’ISS, M. Maezawa a promis que tous ceux qui participent au concours sont assurés de recevoir une certaine somme.
Cette sortie dans l’espace s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à ouvrir l’ISS aux opportunités commerciales, la NASA cherchant à remplacer la station spatiale par un orbiteur commercial d’ici 2030. En septembre, une fusée SpaceX a envoyé quatre civils en orbite, renforçant ainsi les efforts de M. Musk pour rendre les vols spatiaux habités plus accessibles.
M. Maezawa, dont la valeur nette s’élève à 3,4 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg des milliardaires, est l’un des entrepreneurs les plus brillants du Japon. Il fait la une des journaux, sort avec des célébrités et fait du shopping. Il a commencé à attirer l’attention sur lui en 2016 lorsqu’il a acheté un tableau de Jean-Michel Basquiat pour 57,3 millions de dollars et un autre pour 110,5 millions de dollars l’année suivante.
Zozo est devenu l’un des principaux détaillants japonais en classant les marques sur son site web et en vendant des combinaisons pour prendre les mesures des vêtements sur mesure. La croissance rapide n’a cependant pas duré longtemps. Maezawa s’est retiré de la direction de l’entreprise en 2019 après avoir vendu sa participation dans l’entreprise.
