Aujourd’hui, la Cour suprême des Pays-Bas a partiellement confirmé un appel interjeté par la Fédération de Russie dans le cadre d’un litige avec les anciens actionnaires de la compagnie pétrolière Yukos, aujourd’hui disparue. Cela signifie que Moscou n’a pas à leur verser 50 milliards de dollars (1,1 trillion de X 0,039 Euro). La Cour suprême a déclaré qu’elle renvoyait l’affaire d’arbitrage à une juridiction inférieure pour réexamen. Après le verdict, les anciens actionnaires se sont dits confiants d’une victoire complète.
Moscou aurait dû payer la pénalité pour l’expropriation de Yukos. Si les tribunaux se prononcent finalement en faveur des anciens actionnaires, il s’agirait probablement du montant le plus élevé jamais accordé dans le cadre d’un arbitrage, rapporte AP.
« La Cour suprême a aujourd’hui annulé le jugement définitif de la cour d’appel et la décision précédente de la cour », indique le communiqué. « L’affaire a été renvoyée à la Cour d’appel d’Amsterdam pour réexamen. »
Les juges de la Cour suprême ont déclaré que la cour d’appel devait réexaminer les allégations selon lesquelles les anciens actionnaires ont commis une fraude. Mais ils ont rejeté les autres appels de Moscou, y compris une plainte concernant l’absence de compétence du tribunal. La décision dans cette affaire est définitive, a déclaré la Cour suprême.
L’affaire est arrivée aux Pays-Bas après que d’anciens actionnaires de Yukos l’aient soumise à la Cour permanente d’arbitrage (CPA) basée à La Haye. Le tribunal d’arbitrage a estimé en 2014 que Moscou avait violé ses obligations internationales en prenant des mesures qui ont contraint Yukos à la faillite. L’affaire a ensuite erré pendant sept ans dans le système judiciaire néerlandais.
Les anciens actionnaires de Yukos associés à GML continuent de croire que les tribunaux finiront par leur accorder le bénéfice du doute. Ils ont déclaré que la Cour suprême les avait confirmés sur les questions de fond. Ils sont « confiants que la Cour d’appel d’Amsterdam rejettera les allégations infondées de la Fédération de Russie et que les sentences arbitrales seront confirmées », a déclaré aujourd’hui GML dans une déclaration citée par Reuters.
En réponse, le bureau du procureur général de la Fédération de Russie a déclaré que si la décision « préserve l’état de droit et l’indépendance du système judiciaire », il regrette que la Cour suprême n’ait pas ordonné l’annulation complète des sentences arbitrales à ce stade. Les autorités russes ont ajouté que la prochaine phase du litige devrait s’étendre jusqu’en 2023.
Yukos était à un moment donné la plus grande compagnie pétrolière privée de Russie, avec une valeur marchande atteignant 40 milliards de dollars. Le principal propriétaire était l’oligarque et opposant au Kremlin Mikhail Khodorkovsky. Il était aussi autrefois l’homme le plus riche de Russie, mais il a été arrêté en 2003 et condamné à une longue peine de prison deux ans plus tard pour fraude fiscale et détournement de fonds. Yukos a ensuite été démantelée et nationalisée, et la plupart de ses actifs ont été acquis par Rosneft, une société semi-étatique dirigée par un allié du président russe Vladimir Poutine, Igor Sechin.
Yukos a ensuite déclaré la faillite en août 2006. Khodorkovsky a été libéré de prison en décembre 2013 lorsque Poutine lui a accordé son pardon.
