Le chemin de l’Inde vers des émissions nettes de carbone nulles sera long et difficile – sans être impossible, il nécessitera beaucoup de planification stratégique dans les décennies à venir, ont déclaré des économistes à CNBC.
Le troisième plus grand producteur mondial de gaz à effet de serre a surpris le monde lundi en fixant un objectif de zéro émission nette de carbone, après avoir rejeté pendant des années les appels à y parvenir.
Dans un discours prononcé lors du sommet de la COP26, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l’Inde visera des émissions de carbone nulles d’ici 2070. Bien que ce soit la première fois que l’Inde prenne un tel engagement, le délai est encore plus long de deux décennies que l’objectif de 2050 fixé par les organisateurs du sommet sur le climat.
L’expression « émissions nettes nulles » signifie que l’on parvient à un équilibre global entre les émissions de gaz à effet de serre produites et les émissions de gaz à effet de serre éliminées de l’atmosphère, soit naturellement, soit grâce à la technologie encore naissante du captage du carbone.
« Cela m’a surpris parce qu’il y a eu un débat assez animé en Inde sur les émissions nettes zéro », a déclaré à la télévision CNBC Ulka Kelkar, directeur du programme climatique de l’Institut indien des ressources mondiales.
L’Inde peut-elle atteindre son objectif de 2070 ?
L’Inde reste largement tributaire des combustibles fossiles tels que le pétrole et le charbon, et ses priorités économiques sont principalement axées sur les questions intérieures. La demande énergétique du pays devrait augmenter fortement au cours de la prochaine décennie, l’économie poursuivant sa croissance.
Mme Kelkar a déclaré qu’elle pensait que l’objectif 2070 de l’Inde était « tout à fait réalisable » lorsqu’il était considéré en parallèle avec les autres objectifs 2030 annoncés par M. Modi.
Il s’agit notamment des éléments suivants :
L’Inde va porter sa capacité d’énergie renouvelable à 500 gigawatts d’ici à 2030 ;
Environ 50 % de ses besoins énergétiques proviendront de sources renouvelables ;
Il permettra de réduire les émissions totales de carbone prévues d’un milliard de tonnes d’ici à 2030 ;
L’Inde réduira l’intensité de carbone de son économie de moins de 45 %.
Ces engagements « offriront une certitude politique à l’industrie pour qu’elle investisse dans les technologies de décarbonisation et inciteront également les États et les villes indiens à définir leurs propres voies de développement à émissions nettes nulles », a déclaré M. Kelkar dans un courriel.
Selon Vaibhav Chaturvedi, économiste au sein du groupe de réflexion sur le climat Council on Energy, Environment and Water, l’Inde sera également un pays relativement plus riche d’ici 2070, avec un revenu par habitant beaucoup plus élevé, ce qui créera l’espace fiscal nécessaire à la transition.
« Nous pensons que 2070 est réalisable. Pourtant, ce ne sera pas une promenade de santé », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision CNBC mardi.
« Il faut beaucoup de planification stratégique et le mot planification est juste. Cela ne va pas se produire juste parce que c’est annoncé », a déclaré Chaturvedi. « Il faut prendre beaucoup de mesures sectorielles, planifier les politiques et intervenir. »
« Nous ne l’avons pas encore résolu, mais c’est bon pour l’instant. L’annonce vient d’être faite… nous trouverons probablement une solution l’année prochaine », a-t-il ajouté.
M. Chaturvedi a expliqué que l’Inde devait faire face à des problèmes potentiels, notamment en veillant à ce que les travailleurs de l’industrie du charbon ne soient pas laissés pour compte, à ce que les prix de l’énergie n’augmentent pas à court terme et à ce que les gouvernements des États prennent les choses en main. Les réformes de la distribution de l’énergie sont également « absolument essentielles » pour ouvrir la voie à la transition.
Qu’est-ce qui va suivre ?
Selon M. Chaturvedi, l’Inde devrait d’abord se concentrer sur le secteur de l’énergie. Le pays a déjà fait des progrès dans la promotion des énergies renouvelables grâce à l’énergie solaire et éolienne.
« Le deuxième secteur est celui de l’hydrogène, qui est également important. Les plus grands acteurs indiens sont déjà entrés sur ce marché », a-t-il ajouté.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, l’hydrogène est un « vecteur énergétique universel » qui peut contribuer à résoudre divers problèmes énergétiques. Il a un large éventail d’utilisations qui peuvent contribuer à réduire les émissions de carbone dans de nombreux secteurs.
Toutefois, la majeure partie de la production actuelle d’hydrogène repose encore sur les combustibles fossiles comme source d’énergie, ce qui en fait un processus très polluant.
D’une manière générale, si le monde veut atteindre son objectif de réduction des émissions mondiales à un niveau net zéro d’ici 2050, les pays développés doivent montrer la voie et atteindre le niveau net zéro beaucoup plus tôt, estime Chandrashekhar Dasgupta, ancien négociateur indien sur le climat et ancien ambassadeur auprès de l’Union européenne et de la Chine.
« Les principales percées technologiques en matière de décarbonisation viendront principalement de ces pays », a déclaré M. Dasgupta, membre émérite de l’Energy Research Institute, dans un courriel adressé à CNBC avant l’annonce surprise de l’Inde.
Il a ajouté que les pays plus pauvres suivront dans la seconde moitié du siècle.
« Les pays riches sont en mesure de supporter les coûts initiaux élevés de la recherche et du développement et d’autres frais généraux. Les coûts diminueront progressivement grâce aux économies d’échelle et aux écarts de prix, ce qui permettra aux pays plus pauvres de suivre le mouvement », a-t-il déclaré.
