Selon une étude de la banque de courtage et d’investissement Wedbush, les nouvelles sanctions financières sévères imposées à la Russie en raison de son invasion de l’Ukraine pourraient entraîner une augmentation des cyberattaques et stimuler les investissements dans les entreprises de cybersécurité.
L’attaque contre l’Ukraine a déjà déclenché une catastrophe humanitaire dans laquelle des civils ont perdu la vie et des centaines de milliers ont été déplacés par le conflit.
La tension est montée d’un cran au cours du week-end, le président russe Vladimir Poutine ayant placé les forces nucléaires de son pays en état d’alerte, dans un contexte de nouvelle vague de sanctions de la part des États-Unis et de leurs alliés en Europe et dans le monde.
Les sanctions les plus sévères prises jusqu’à présent sont de nature financière, notamment un gel des réserves en devises de la banque centrale russe. Certaines banques russes ont également été exclues du système financier mondial et se sont vu interdire l’accès à Swift, le principal réseau de paiements transfrontaliers au monde, omniprésent parmi les institutions financières.
Certains craignent que l’exclusion de Swift ne rende les transactions sur les matières premières plus difficiles ou complexes, ce qui entraînerait une flambée des prix du pétrole.
La prochaine option est la riposte de Moscou – et la cyberguerre est à l’ordre du jour. La Russie est devenue une force puissante dans le cyberespace au cours de la dernière décennie et a déjà lancé des attaques numériques contre l’Ukraine dans ce conflit.
« Compte tenu de la décision historique des États-Unis, de l’Europe et du Canada d’exclure certaines banques russes du système financier/de renseignement mondial Swift et des sanctions prises par la banque centrale russe, nous nous attendons malheureusement à une augmentation significative de la cyber-guerre menée par des organisations russes soutenues par l’État-nation dans les semaines à venir », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush, dans une note publiée ce week-end.
M. Ives a fait remarquer que l’agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures du ministère de la sécurité intérieure a émis un avertissement « levez vos boucliers » et a placé les services informatiques en état d’alerte maximale en cas de cyberattaques.
« Nous avons constaté une grande activité dans le domaine de la cyberprotection avancée au cours du week-end, alors que de plus en plus d’organisations, d’entreprises et de gouvernements déploient une cyberprotection sophistiquée contre ce qui sera probablement une escalade de cyberattaques contre les entreprises américaines et européennes, en particulier les institutions financières et d’autres secteurs verticaux clés », a déclaré M. Ives.
L’équipe de Wedbush voit un « nombre significativement accru » de cyberattaques à l’horizon, s’ajoutant à la croissance du secteur de la cybersécurité, dont les analystes prévoyaient une croissance de plus de 20 % cette année avant même l’éclatement du conflit en Ukraine.
La cyber-agression russe pourrait viser les centres de données, les réseaux, les vulnérabilités, les données sensibles et les attaques par déni de service, selon la recherche de Wedbush citant des entretiens avec des dirigeants d’entreprises et des sources de Washington.
« Les fournisseurs bien positionnés devraient être une priorité pour les investisseurs en technologie en période de turbulence du marché », a déclaré M. Ives.
Wedbush apprécie 10 noms du secteur : Palo Alto Networks (ticker : PANW), Zscaler (ZS), CrowdStrike (CRWD), Tenable Holdings (TENB), Varonis Systems (VRNS), Fortinet (FTNT), Telos (TLS), Mandiant (MNDT), Palantir Technologies (PLTR) et CyberArk Software (CYBR).
Ives n’est pas le seul à avoir une vision positive de ces actions ; Wall Street les apprécie généralement. Toutes les actions de ce groupe, à l’exception de deux d’entre elles, ont reçu une note moyenne d’achat de la part des courtiers, selon les données de FactSet. Palantir et Mandiant ont une note moyenne de « Hold », mais l’objectif de prix du consensus pour ces actions implique toujours une hausse de 8% pour Palantir et de 2% pour Mandiant.
Le potentiel des autres est encore meilleur. L’objectif de cours moyen des analystes pour l’action Palo Alto Networks suggère une hausse de près de 10 %, avec une augmentation de 49 % pour Zscaler, de 50 % pour Crowdstrike, de 27 % pour Tenable, de 42 % pour Varonis, de 11 % pour Fortinet, de 27 % pour CyberArk et de 105 % pour Telos. Même des gains modestes seraient significatifs.
« La question est de savoir quand, et non pas si, cette activité accrue de cyberguerre va décoller », a déclaré M. Ives. « Dans un climat d’investissement technologique très nerveux, nous pensons que le secteur de la cybersécurité représente une zone de force claire que nous surpondérerions aux niveaux actuels. »
