Les Sud-Africains qui ont été privés d’alcool légal pendant l’interdiction de sa vente dans le cadre de la lutte contre la pandémie de Covid-19 sont maintenant confrontés à des pénuries en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement affectant les fabricants de verre.
Consol Holdings Ltd, le plus grand fabricant de verre d’Afrique, est aux prises avec des stocks réduits et une capacité limitée à augmenter rapidement la production, selon le directeur commercial Dale Caroline. Les retards dans les expéditions mondiales et la flambée des taux de fret limitent également la possibilité d’importer des bouteilles, a-t-il ajouté.
Consol a suspendu la construction d’une usine de fabrication de 1,5 milliard de rands (98 millions de dollars) en Afrique du Sud en raison de préoccupations liées au penchant du gouvernement local pour les interdictions d’alcool. Prétendument pour désengorger les services d’urgence des hôpitaux, l’État a interdit la vente d’alcool à quatre reprises entre mars 2020 et août 2021, sans jamais donner de délai ferme pour cette interdiction.
À un moment donné, au cours de la première et plus longue interdiction, Consol a prévenu qu’elle pourrait être obligée de fermer ses fours à verre, dont le fonctionnement coûte 8 millions de rands par jour et qui ne peuvent pas être allumés et éteints facilement. Malgré les difficultés de la société, l’Allemand Ardagh Group SA a accepté de l’acheter pour un peu plus de 10 milliards de rands en novembre.
Un autre défi pour Consol est que certains consommateurs se sont tournés vers l’achat de produits haut de gamme, où « la croissance supplémentaire a dépassé le taux d’acceptation historique », a déclaré Carolin. Consol a expédié plus de bouteilles en décembre que les années précédentes et la demande a dépassé sa capacité de production, a-t-il dit.
Consol a maintenant repris le projet d’expansion, mais il faudra encore quelques mois pour qu’il soit opérationnel. Cela signifie que le problème de la pénurie de verre est susceptible de persister dans un avenir prévisible.
