Le bitcoin est un actif numérique et un système de paiement dont la capitalisation boursière s’élevait à environ 881,85 milliards de dollars au 3 janvier 2022. Elle est considérée par beaucoup comme l’une des monnaies numériques les plus réussies jamais créées. En octobre 2021, le tout premier fonds négocié en bourse (ETF) en bitcoin a été lancé, poussant la crypto-monnaie vers de nouveaux sommets historiques.
L’ascension stratosphérique du bitcoin depuis 2009 a créé un groupe surprenant et diversifié de millionnaires. Ces millionnaires ont gagné de l’argent en créant des produits pour développer l’écosystème bitcoin encore naissant. Certains, par exemple, ont créé des bourses pour échanger la crypto-monnaie et ses dérivés. D’autres l’ont utilisé pour créer des produits financiers et des jetons qui ont rapporté des millions. Leurs produits et services ont bénéficié de la hausse de la popularité et du prix du bitcoin.
Le bitcoin, bien sûr, était – et est toujours – une classe d’actifs risquée. L’absence de contraintes réglementaires et la volatilité du prix de la crypto-monnaie ont attiré à la fois les criminels et les investisseurs. Toutefois, ces inconvénients ne font que souligner le succès des millionnaires du bitcoin, car ils n’ont pas seulement été des adeptes précoces mais ont également prédit son opportunité économique.
Sam Bankman-Fried
L’ascension de Sam Bankman-Fried au rang de crypto-milliardaire a été relativement rapide. Ce diplômé du MIT âgé de vingt-neuf ans a fondé en 2019 FTX, l’une des bourses de crypto-monnaies les plus populaires au monde, et en octobre 2021, Forbes a estimé sa fortune à 26,5 milliards de dollars. FTX se différencie de ses concurrents en offrant une gamme de produits innovants qui ne sont pas disponibles sur d’autres bourses. Ce mélange comprend des produits dérivés sophistiqués, des jetons numériques d’actions physiques et des contrats pré-IPO.
Bankman-Fried a fait les gros titres lorsqu’elle a donné plus de 5 millions de dollars à la campagne 2020 de l’actuel président américain Joe Biden. Originaire de Californie et végétalien, il se décrit comme un altruiste efficace – quelqu’un qui maximise son impact social à travers un large éventail d’initiatives sociales.
Tyler et Cameron Winklevoss
Tyler et Cameron Winklevoss ont placé les millions qu’ils ont gagnés grâce à leur procès contre Facebook dans des crypto-monnaies. Ils sont devenus les premiers milliardaires de la cryptomonnaie après la flambée du prix du bitcoin fin 2017. Forbes estime leur valeur nette à 5 milliards de dollars chacun.
Si la majeure partie de leur richesse estimée provient d’investissements en crypto-monnaies, les jumeaux Winklevoss sont également des entrepreneurs qui ont fondé la bourse de crypto-monnaies Gemini. Cet échange a été évalué à 7,1 milliards de dollars après avoir levé 400 millions de dollars en novembre 2021. Ils possèdent également la plateforme Nifty Gateway, qui est utilisée pour acheter et vendre des jetons non fongibles (NFT).
Barry Silbert
Barry Silbert est le président-directeur général (PDG) et le fondateur de Digital Currency Group (DCG). Forbes estime sa valeur nette à 1,6 milliard de dollars.
La mission de l’entreprise est d’accélérer le développement du système financier mondial. Pour ce faire, elle construit et soutient des entreprises de bitcoin et de blockchain. Par l’intermédiaire de DCG, Silbert a étendu sa portée à diverses industries.
L’un d’eux est les médias. En janvier 2016, DCG a acquis CoinDesk, une source d’information de premier plan sur le bitcoin qui accueille une conférence annuelle sur l’industrie du bitcoin appelée Consensus. La société de Silbert possède également Genesis, une société de tenue de marché et de négociation de monnaies numériques, et Grayscale, une société qui se concentre sur l’investissement dans les monnaies numériques. Silbert a également fondé le Grayscale Bitcoin Trust (GBTC), un ETF qui suit le cours du bitcoin.
Le total des actifs sous gestion (AUM) de Grayscale a grimpé à plus de 20 milliards de dollars pendant la pandémie. Les analystes de J.P. Morgan ont même déclaré que les avoirs de ce fonds sont essentiels pour déterminer le prix du bitcoin. Silbert a investi dans plus de 100 entreprises liées au bitcoin et à la blockchain, ce qui lui vaut le surnom enviable de « roi de la crypto ».
Brian Armstrong
Brian Armstrong est le fondateur de Coinbase, la plus grande bourse de crypto-monnaies d’Amérique du Nord en termes de volume d’échanges. Il a cofondé la bourse en 2012 après avoir quitté son emploi d’ingénieur logiciel chez Airbnb. Armstrong détient une participation de 19 % dans Coinbase et sa fortune en janvier 2022 est estimée par le magazine Forbes à 10,4 milliards de dollars. Bloomberg, dans son index des milliardaires, a évalué la valeur nette d’Armstrong pour la même période à 9,69 milliards de dollars.
Grâce à son interface facile à utiliser et à sa crédibilité, Coinbase est considéré comme une porte d’entrée pour les investisseurs particuliers dans l’écosystème cryptographique. La bourse a subi de nombreux revers, comme l’arrêt des échanges alors qu’elle tentait d’étendre ses activités dans un contexte de volatilité des crypto-monnaies. La bourse est devenue publique en avril 2021 et avait une capitalisation boursière totale de 65,961 milliards de dollars à la clôture des marchés le 3 janvier 2022. M. Armstrong a déclaré qu’il avait fondé Coinbase parce qu’il voulait que le monde dispose d’un « système financier mondial et ouvert qui stimulerait l’innovation et la liberté ».
Michael Saylor
Le bitcoin a attiré un certain nombre d’investisseurs non traditionnels au fil des ans. Mais aucun d’entre eux n’a la passion et l’enthousiasme de Michael Saylor, PDG de la société de logiciels MicroStrategy Inc (MSTR). L’entreprise a commencé à acquérir la crypto-monnaie en août 2020 en s’emparant de 250 millions de dollars de bitcoins. L’entreprise avait alors déclaré qu’elle achetait la crypto-monnaie pour mieux utiliser les réserves de liquidités de son bilan.
Au fil du temps, Saylor est devenu un ardent défenseur du bitcoin, apparaissant dans des reportages et lors de conférences sur les crypto-monnaies pour promouvoir ses avantages et ses cas d’utilisation. En décembre 2021, MicroStrategy avait porté ses avoirs en bitcoin à 3,5 milliards de dollars et s’est empressé d’acheter la crypto-monnaie lors des baisses de prix. Cette stratégie a bien servi Saylor et son entreprise.
Le cours de l’action de MicroStrategy a grimpé de plus de 337 % (en décembre 2021) depuis l’annonce de l’acquisition de Bitcoin. Le magazine Forbes estime quant à lui la valeur nette de M. Saylor à 2,2 milliards de dollars, grâce à son pari sur le bitcoin.
