Lorsque l’ancien gestionnaire de patrimoine Keith Tan a abandonné son emploi dans la finance en 2015, il était loin de se douter du parcours entrepreneurial qui l’attendait.
Ce qui n’était au départ qu’un projet de lancement d’une chaîne de cafés s’est rapidement transformé en une entreprise technologique visant à accroître l’efficacité du secteur de l’alimentation et des boissons.
Six ans plus tard, le premier produit de la société, le robot à café automatique Ella, sert déjà des lattes et des cappuccinos dans certaines gares de Tokyo, au Japon. Elle a des projets similaires pour son pays natal, Singapour, en 2022.
Mais la voie du succès a nécessité « beaucoup d’apprentissage », a déclaré le PDG de Crown Digital lors d’une interview accordée à CNBC Make It, et il a donné ses meilleurs conseils à d’autres fondateurs potentiels.
1. évaluer de manière cohérente
Avant tout, il est important d' »évaluer rigoureusement vos idées » et de vous assurer qu’elles servent leur objectif.
Dans le cas de Tan, lorsqu’il a demandé Ella en mariage en 2018, ce n’était pas une simple nouveauté. Il souhaitait plutôt trouver une véritable solution à la pénurie de main-d’œuvre dont souffraient son café et d’autres établissements de restauration.
Un robot entièrement autonome capable de servir du café 24 heures sur 24 apporterait cette solution, a-t-il estimé. Lui et son équipe ont donc entrepris de créer un produit.
« Il ne servait à rien de fabriquer des robots pour rien », a-t-il déclaré. « Vous devez vous appuyer sur un modèle économique durable. »
2. Vendez votre idée
Ensuite, vous devez obtenir un soutien pour vos idées, que ce soit de la part des cofondateurs, des investisseurs, des employés ou des clients.
« Vous devez bien vendre l’idée et être passionné par celle-ci », a déclaré M. Tan.
Cela n’a pas toujours été facile, surtout au début de l’activité, a déclaré M. Tan, qui a rappelé la difficulté d’attirer des employés et des investisseurs lorsqu’il a lancé Crown Digital. Il est néanmoins important d’avoir confiance en son idée et d’être capable de la communiquer aux autres.
« C’est une entreprise qui fabrique des robots et qui fait du café. C’est difficile à vendre », a-t-il déclaré. « Il faut avoir la volonté de vendre la première idée et de constituer une équipe. »
3. Trouver des partenaires
Troisièmement, il est essentiel de trouver des partenaires qui peuvent vous aider à faire passer votre entreprise au niveau supérieur.
Pour M. Tan, cela signifiait s’associer à des transporteurs tels que la compagnie ferroviaire japonaise JR East et le réseau de métro de Singapour SMRT pour mettre son produit à la portée d’un plus grand nombre de consommateurs.
Grâce à ces partenariats, les deux opérateurs ont investi dans Crown Digital, portant le total des fonds levés à 3,1 millions de dollars et valorisant l’entreprise à plus de 35 millions de dollars.
« Vous ne pouvez pas tout faire vous-même », a déclaré M. Tan. « Mais si vous pouvez influencer vos partenaires pour qu’ils vous aident, cela aide beaucoup ».
