Le blé a atteint son niveau le plus élevé en plus de 13 ans, prolongeant une reprise qui suscite des craintes d’inflation dans le monde entier, alors que l’attaque de la Russie contre l’Ukraine menace une source importante d’approvisionnement mondial.
Les contrats à terme à Chicago ont augmenté jusqu’à 2,8 % pour atteindre 9,6075 $ le boisseau avant de se replier. Les gains ont été plafonnés jeudi lorsque les prix ont atteint le maximum autorisé par la bourse. Le maïs et le soja ont également augmenté vendredi, tandis que l’huile de palme en Malaisie a reculé après une hausse record.
La Russie et l’Ukraine sont les principaux fournisseurs de nombreux produits agricoles dans des régions telles que l’Asie et le Moyen-Orient, et le conflit risque de perturber les flux commerciaux mondiaux. Ces pays représentent plus d’un quart du commerce mondial de blé, environ un cinquième des ventes de maïs et 80 % des exportations d’huile de tournesol.
« Les prix des denrées alimentaires sont déjà élevés », a déclaré Paul Bloxham, économiste en chef chez HSBC Holdings Plc, basé à Sydney. « Une nouvelle hausse des prix des produits de base est quelque chose qui va encore accroître les pressions inflationnistes globales. De nombreuses économies émergentes doivent encore faire face aux effets directs de la pandémie, ce n’est donc pas le seul choc auquel elles sont confrontées. »
Le conflit se manifeste déjà dans le secteur agricole. Certains des principaux négociants en grains de la région, tels que Bunge Ltd, ont été contraints de cesser leurs activités, tandis que l’Égypte, premier importateur mondial de blé, a annulé un appel d’offres jeudi après avoir reçu la seule offre française.
Le blé de référence était en hausse de 0,9 % à 9,4350 $ le boisseau à Chicago, après avoir atteint son plus haut niveau depuis juin 2008 plus tôt dans la séance. Le maïs a augmenté de 1,3 % à 6,9950 dollars le boisseau et le soja a gagné 0,6 %. L’huile de palme a perdu jusqu’à 5,3 % à 6 112 ringgit la tonne, chutant pour la première fois en sept sessions.
Outre la crise russo-ukrainienne, la sécheresse en Amérique du Sud a desséché les zones de récolte et réduit les perspectives d’approvisionnement en soja. L’huile de palme, qui est utilisée dans des milliers de produits allant des biscuits aux shampooings, a augmenté après que des pénuries de main-d’œuvre aient réduit la production en Malaisie, le principal producteur.
Bunge a déclaré avoir suspendu les activités de deux usines de traitement des oléagineux en Ukraine et fermé ses bureaux locaux en raison de l’action militaire. Archer-Daniels-Midland Co. a fermé une usine de broyage de graines oléagineuses à Chernomorsk, un terminal céréalier dans le port d’Odessa, six silos et son bureau de vente à Kiev.
« Le conflit entre la Russie et l’Ukraine aura des implications majeures » sur les marchés mondiaux des céréales et des oléagineux, a déclaré vendredi Dennis Voznesenski, analyste chez Rabobank à Sydney. Un conflit de grande ampleur « entraînera l’arrêt des exportations de la région, du moins à court terme, en raison des blocages des transports maritimes et des coûts élevés ou de l’indisponibilité des assurances pour les navires », a-t-il ajouté.
