Alors que la dernière vague de Covid-19 déferle sur l’Europe, les gouvernements de toute la région renforcent une fois de plus les restrictions, certains prenant spécifiquement des mesures contre les populations non vaccinées.
En Autriche, où le taux de vaccination contre le Covid est le deuxième plus faible d’Europe occidentale, la vaccination contre le virus sera obligatoire à partir du 1er février. L’Autriche est le premier pays d’Europe à rendre la vaccination obligatoire pour l’ensemble de sa population, mais elle n’est pas le premier pays au monde à le faire.
En février dernier, l’Indonésie a rendu la vaccination contre le Covid-19 obligatoire pour ses citoyens. Le Turkménistan, l’Arabie saoudite et la petite nation insulaire de Micronésie ont également introduit des mesures similaires.
Un autre pays qui pourrait suivre le mouvement est l’Allemagne, où plusieurs législateurs allemands ont ouvertement appelé à la vaccination obligatoire, et l’un d’entre eux a écrit un article disant qu’un tel mandat arrêterait « 13 millions d’adultes amenant un pays industrialisé comme l’Allemagne au bord du désespoir. »
Justification éthique
Julian Savulescu, directeur du Centre Uehir d’éthique pratique de l’Université d’Oxford, a déclaré que la principale raison d’introduire des mesures coercitives lors d’une pandémie est d’éviter de nuire à d’autres personnes.
Toutefois, selon M. Savulescu, quatre conditions éthiques doivent être remplies pour justifier des mesures coercitives telles que des vaccins ou des masques obligatoires.
« Tout d’abord, le problème doit être important, c’est-à-dire qu’il doit y avoir une urgence grave ou un risque réel de préjudice pour les personnes. Deuxièmement, il faut que l’intervention soit sûre et efficace », a-t-il déclaré à CNBC. « Troisième, [výsledek] doit être meilleur que moins de libertés et plus de restrictions. Enfin, le degré de coercition doit être proportionnel au degré de risque et à la sécurité et l’efficacité de l’intervention. »
M. Savulescu a déclaré que, selon lui, rendre obligatoire la vaccination avec le vaccin Covid pour l’ensemble de la population ne répond pas à ces exigences. Comme la vaccination n’est pas efficace à 100 % pour réduire la transmission, elle n’offre pas, selon lui, le niveau de protection supplémentaire aux autres qui justifierait un niveau de coercition aussi extrême.
« Mais il y a une autre façon de justifier la coercition qui est moins courante, et c’est lorsque vous avez un système de santé qui va s’effondrer si vous n’empêchez pas les gens de tomber malades », a-t-il dit. « Ensuite, vous pouvez utiliser la coercition pour les empêcher d’utiliser les ressources limitées de soins de santé en cas d’urgence. »
Selon lui, cela pourrait justifier de rendre obligatoire la vaccination contre le Covid, mais seulement si cette politique s’appliquait aux personnes qui auraient le plus probablement besoin d’une hospitalisation ou de soins intensifs si elles contractaient le virus.
Vivek Cherian, médecin à Amita Health, a convenu que pour que la vaccination soit éthiquement justifiable, les avantages globaux de la vaccination obligatoire doivent l’emporter sur les risques associés.
« Le dilemme éthique, en particulier aux États-Unis, réside dans le conflit inhérent entre l’autonomie et la liberté individuelles et la valeur pour la santé publique », a-t-il déclaré. « Parce que si plus de gens sont vaccinés , [povede to] moins de décès se produisent, il y a une justification éthique pour le bien général. »
Aux États-Unis, cependant, selon M. Cherian, il y a « pratiquement aucune chance que nous assistions à une vaccination obligatoire universellement requise ».
« C’est parce que nous n’avons actuellement plus de vaccins », a-t-il déclaré. « Ce que nous sommes le plus susceptibles de voir, ce sont certaines communautés qui l’exigent, comme les employés fédéraux, les militaires ou les entreprises individuelles. Il est probable que les États finiront par imposer la vaccination contre le Covid pour pouvoir fréquenter les écoles publiques, en plus des nombreux autres vaccins actuellement obligatoires. »
Si les pays rendant la vaccination obligatoire à l’échelle nationale sont minoritaires, plusieurs pays – dont le Royaume-Uni, les États-Unis et la France – ont rendu le vaccin Covid-19 obligatoire pour le personnel de santé.
Le ministre britannique de la santé, Sajid Javid, a explicitement exclu d’étendre la vaccination obligatoire à l’ensemble de la population du pays.
Al Dowie, professeur d’éthique et de droit médical à l’université de Glasgow, a déclaré que la vaccination obligatoire n’est pas intrinsèquement controversée « selon le contexte », et a fait remarquer qu’en Grande-Bretagne, les médecins sont déjà censés être vaccinés contre les maladies transmissibles courantes.
« La coercition est éthiquement justifiable si le risque pour la santé publique est suffisamment grand », a-t-il déclaré dans un courriel. « Les soins de santé sont un phénomène risqué et il doit toujours y avoir un risque résiduel. La question est de savoir quel niveau de risque est considéré comme acceptable. »
Coercition ou incitation
Alors que certains gouvernements ont opté pour une vaccination obligatoire agressive, d’autres ont plutôt tenté d’augmenter les taux de vaccination en offrant des incitations aux individus à se faire vacciner.
Par exemple, le programme de loterie « Vax-a-Million » dans l’État de l’Ohio, qui permettait aux personnes vaccinées de participer à un tirage au sort pour gagner un million de dollars, a été salué comme un « énorme succès » par le gouverneur Mike DeWine. New York et le Maryland ont par la suite lancé leurs propres programmes de loterie pour encourager la vaccination, mais une étude menée par des médecins de la faculté de médecine de l’université de Boston n’a par la suite trouvé aucune preuve que la loterie de l’Ohio ait augmenté les taux de vaccination.
D’autres recherches ont montré que les incitations financières pouvaient être utiles pour promouvoir la vaccination. Une étude suédoise publiée le mois dernier a révélé que le fait de payer les gens 24 dollars augmentait les taux de vaccination de 4 %. Mais les chercheurs ont déclaré à CNBC qu’il s’agissait d’une « petite incitation supplémentaire à la vaccination » plutôt que d’un outil susceptible de faire changer d’avis les sceptiques purs et durs.
Pendant la pandémie, plusieurs gouvernements, dont ceux des États-Unis, du Japon et de Hong Kong, ont émis des chèques d’une valeur de 930 à 1 280 dollars à des millions de citoyens dans le but de maintenir leurs économies à flot. M. Savulescu a déclaré qu’il pensait que le fait d’offrir aux gens des paiements uniques de même valeur augmenterait les taux de vaccination et protégerait les économies en empêchant de nouveaux lockouts.
« L’efficacité de ces interventions est peu connue et dépendra probablement de la culture, du niveau d’incitation ou de coercition, de la capacité à les faire respecter, etc. « En général, je pense qu’il est préférable de commencer par des mesures incitatives plutôt que de passer directement à l’application de la loi. »
M. Cherian a déclaré que si l’offre d’incitations pour augmenter les taux de vaccination n’est pas une stratégie intrinsèquement contraire à l’éthique, il est sceptique quant à l’efficacité des tactiques coercitives et incitatives.
« Ceux qui soutiennent la santé publique seront prêts à se faire vacciner quelles que soient les conséquences ou les incitations », a-t-il déclaré à CNBC. « Ceux qui sont sur la barrière peuvent être motivés. Mais pour les personnes qui sont extrêmement anti-vaccins pour quelque raison que ce soit, les politiques coercitives peuvent en fait avoir l’effet inverse et rendre ces personnes encore plus méfiantes à l’égard des vaccins que l’on essaie de leur imposer. »
