Les prix des denrées alimentaires s’envolent, mettant sous pression les restaurants et les clients des épiceries.
Mais le coût des repas à domicile augmente plus vite que celui des repas hors foyer, ce qui pourrait aider les restaurants à regagner la « part d’estomac » qu’ils ont perdue pendant la pandémie de coronavirus.
Alors que le secteur de la restauration s’efforce de se remettre de la crise, les restaurants ne se disputent pas seulement l’argent des consommateurs entre eux, mais aussi avec les épiceries et les emballages de services alimentaires. En 2020, 51,9 % des dépenses alimentaires des consommateurs ont été consacrées à des occasions à domicile, la première fois depuis 2008 que les consommateurs ont choisi de consacrer moins de la moitié de leur budget aux repas à l’extérieur.
Les restaurants ont connu un rebond de leur activité depuis lors, mais le secteur n’a pas encore totalement récupéré. La récente augmentation des nouveaux cas de Covid-19 causés par la variante omicron pourrait constituer un autre obstacle pour les restaurants. Les données de Black Box Intelligence montrent que la croissance des ventes de restaurants au cours de la semaine se terminant le 2 janvier a diminué par rapport à la première moitié de décembre, ce qui suggère que certains consommateurs prudents évitent de manger à l’extérieur.
Mais Sara Senatore, analyste de Bank of America Securities, a écrit dans une note mardi que la différence entre l’inflation pour les repas à domicile et les repas à l’extérieur renforce la proposition de valeur des restaurants, rendant les repas à l’extérieur plus attrayants pour les consommateurs. Cela pourrait donner un coup de fouet aux restaurants au cours du premier semestre de 2022, bien qu’elle ait déclaré que ces vents favorables s’atténueront au cours du second semestre de l’année.
Selon un rapport du ministère du travail publié mercredi, le coût des repas à domicile a augmenté de 6,5 % au cours des 12 derniers mois. La viande, la volaille, le poisson et les œufs ont connu les plus fortes hausses de prix. Le coût des repas au restaurant a augmenté de 6 % au cours de l’année écoulée, soit la plus forte hausse depuis janvier 1982.
À l’instar des clients des épiceries, les restaurants doivent faire face à la hausse des prix des denrées alimentaires, mais ils disposent de plus d’options pour maintenir les prix bas pour les convives. Par exemple, le PDG de Domino’s Pizza, Ritch Allison, a déclaré mardi, lors de la conférence virtuelle de l’ICR, que la chaîne de pizzas prévoit que les coûts du panier alimentaire augmenteront de 8 à 10 % en 2022, soit trois à quatre fois la hausse de l’année en cours. L’entreprise prévoit d’ajuster ses promotions pour éviter le choc des consommateurs et maintenir les marges bénéficiaires.
La plupart des chaînes de restaurants n’ont pas évité d’augmenter les prix des menus. Frances Allen, PDG de Checkers & Rally’s, a déclaré lors d’une interview que les chaînes de drive-thru ont augmenté les prix de 6 % cet été et les ont encore augmentés de 6 % au début de la nouvelle année. Checkers & Rally’s prévoit de séduire les clients avec des ingrédients de meilleure qualité.
« Nous allons faire payer les gens plus cher, mais ils auront un produit de meilleure qualité », a-t-elle déclaré.
