Un hôtel temporaire destiné à une clientèle très inhabituelle a vu le jour dans le désert d’Arabie saoudite. Pour l’équivalent de 100 euros (2 400 couronnes) par nuit, ils fournissent un hébergement et des services de beauté aux chameaux, qui sont des animaux vénérés dans le royaume du Golfe riche en pétrole, rapporte l’AFP.
Dans la ville de Ruma, située à une centaine de kilomètres au nord-est de la capitale Riyad, le chameau d’Umayr Kahtani a bénéficié pendant deux semaines d’un toilettage, d’une coupe du pelage, d’un réchauffement ou d’une alimentation au lait chaud. Tout cela au milieu d’un sable rouge sans fin.
Le centre a ouvert ses portes dans le cadre du prestigieux King Salman ibn Abdulaziz Saud Camel Festival, qui se déroule de décembre à janvier et décerne des prix d’une valeur allant jusqu’à 60 millions d’euros (1,5 milliard de livres sterling) dans le cadre de concours de beauté.
« C’est très confortable. Mon chameau est soigné ici et subit des contrôles de santé réguliers », explique l’homme d’affaires Umayr Kahtani (51 ans) de Riyad. Il dit que cela lui coûte entre 140 000 et 190 000 euros (3,4 et 4,6 millions de couronnes) pour garder son chameau dans un hôtel.
L’amateur de chameaux de longue date Umayr Kahtani se souvient de l’époque où les participants au festival devaient monter leurs propres tentes et s’occuper de leurs animaux. L' »hôtel » en plein air compte désormais 120 cabines pour un ou deux animaux, et cinquante employés consacrent toute leur énergie à nourrir et à bichonner tous les chameaux.
L’hôtel a été créé « pour protéger et soigner les chameaux, mais aussi pour soulager leurs propriétaires », explique Muhammad Harbi, responsable des médias du festival. L’installation a également profité aux organisateurs eux-mêmes, puisque les séjours et les services fournis pendant le mois du festival ont généré 1,4 million d’euros (34,2 millions de couronnes).
Les chameaux d’Arabie, surnommés les « corsaires du désert », sont en fait des dromadaires à une bosse. Utilisées depuis des temps immémoriaux pour traverser les vastes étendues désertiques de la péninsule arabique, elles sont devenues un symbole du golfe Persique. L’élevage de chameaux est également une industrie de plusieurs millions de dollars dans la région et de nombreux événements sont organisés tout au long de l’année, des concours de beauté aux courses de chameaux. En Arabie saoudite, de riches amateurs peuvent dépenser des centaines de milliers d’euros pour acquérir et soigner les plus beaux chameaux.
Les concours de beauté du festival en l’honneur du roi sont basés sur des critères rigoureux, les plus importants étant la forme et la taille des lèvres, du cou et de la bosse.
Certains candidats sont prêts à faire plus que payer une nuit dans un hôtel de luxe pour gagner. En décembre, plusieurs propriétaires de chameaux ont été éliminés de la compétition parce que leurs chameaux avaient reçu des injections de Botox. Des amendes allant jusqu’à 23 000 euros (561 000 couronnes) peuvent être infligées pour cette méthode d’embellissement des animaux, qui est strictement interdite.
