Bill Gates est enthousiasmé par le nombre de jeunes entreprises spécialisées dans les technologies climatiques qui ont vu le jour ces dernières années. Mais il pense aussi que beaucoup d’entre elles ne dureront pas.
« Le nombre d’entreprises qui travaillent sur ces choses est très excitant », a déclaré Gates mercredi lors d’une session virtuelle du Forum économique mondial. « Certains d’entre eux ne vont pas réussir. Beaucoup d’entre eux vont échouer. Mais il suffit d’un nombre raisonnable d’entre eux, quelques dizaines, pour s’en sortir, et nous devons accélérer le mouvement. »
Ces dernières années, des investisseurs aux poches profondes ont injecté des fonds dans le secteur des technologies climatiques. Selon une étude publiée en décembre par PwC, plus de 3 000 start-up spécialisées dans les technologies climatiques ont été fondées entre 2013 et le premier semestre 2021, et ont levé plus de 222 milliards de dollars de fonds sur la même période.
Gates, qui est actuellement le quatrième homme le plus riche du monde, est l’un de ces investisseurs : son fonds privé Breakthrough Energy Catalyst lève actuellement jusqu’à 15 milliards de dollars pour des projets de technologies propres. Et il ne semble pas se soucier du fait que beaucoup de ces projets finiront par échouer, car, selon lui, il suffirait de quelques dizaines de projets réussis pour apporter une contribution significative à la lutte contre le changement climatique.
En octobre, M. Gates a prédit que plusieurs de ces entreprises pourraient entrer sur les ondes commerciales. « Vous savez, des entreprises comme Microsoft, Google, Amazon sortiront de cet espace », a déclaré M. Gates lors du sommet virtuel SOSV Climate Tech Summit.
L’année dernière, Gates a écrit que l’un de ses principaux défis était d’amener les gouvernements et les grandes entreprises à adopter de nouveaux types de technologies propres au lieu des combustibles fossiles moins chers. Breakthrough Energy Catalyst se concentre actuellement sur le financement de technologies liées à la capture directe de l’air, à l’hydrogène vert, au stockage d’énergie à long terme et au carburant d’aviation durable, a déclaré la société au Financial Times au début du mois.
Mercredi, M. Gates a demandé à certains des pays les plus riches du monde, dont les États-Unis, de contribuer à donner un coup de fouet au développement de ces technologies propres.
« Les pays riches doivent jouer un rôle central, à la fois en finançant [výzkumu a vývoje]ainsi que dans des politiques – dans certains cas, une taxe sur le carbone sera utilisée – qui stimuleront la demande de ces produits propres », a déclaré M. Gates.
Il a ajouté qu’une « action agressive » pourrait être le meilleur moyen de réduire le coût global de ces technologies propres : « L’ingéniosité humaine est grande. Si [vytvoříme] le bon système d’incitations et [také] si nous impliquons fortement les entreprises du secteur privé, cela semble être la solution. »
En fin de compte, selon M. Gates, s’affranchir de la dépendance aux combustibles fossiles pour prévenir le changement climatique sera « l’une des choses les plus difficiles que l’humanité ait jamais faites, mais cela en vaut la peine ».
