American Airlines a annulé plus de 1 000 vols depuis vendredi, en raison de problèmes de personnel et de vents violents sur son hub le plus fréquenté.
Selon FlightAware, un site de suivi des vols, American a annulé près de 460 vols samedi, soit 17% de son programme. Southwest Airlines, basée à Dallas, a supprimé 86 vols, soit 2 % de ses opérations du samedi.
American a annulé 285 vols, soit 10% de son programme de dimanche, en plus des 340 vols annulés vendredi.
Le directeur des opérations d’American, David Seymour, a déclaré dans un message aux employés samedi que les problèmes ont commencé avec de fortes rafales de vent jeudi qui ont réduit la capacité de son hub à l’aéroport international de Dallas/Fort Worth, et que les membres d’équipage se sont retrouvés hors de position pour leurs prochains vols.
Selon des rapports internes vus par CNBC, la disponibilité des pilotes et des agents de bord a été citée comme la raison de l’annulation de la plupart des vols samedi et dimanche.
« Avec l’augmentation des conditions météorologiques dans tout le système, nous commençons à manquer de personnel, car les membres d’équipage se retrouvent en dehors de leurs séquences de vol habituelles », a écrit M. Seymour. Il a déclaré que la plupart des clients ont été réassignés le jour même et qu’il s’attendait à ce que les opérations se stabilisent en novembre.
Depuis la fin du printemps, lorsque la demande de voyages a grimpé en flèche, les compagnies aériennes ont dû faire face à des pénuries de personnel qui ont entraîné des centaines d’annulations de vols et d’autres perturbations. Les transporteurs ont persuadé des milliers d’employés d’accepter des indemnités de départ volontaire ou des mises à pied pour réduire leurs coûts de main-d’œuvre au plus fort de la pandémie.
Aujourd’hui, elles se démènent pour reconstituer leurs effectifs, en recrutant des pilotes, des hôtesses de l’air, des agents de piste, des agents du service clientèle, etc. En raison de la baisse des effectifs, les compagnies aériennes ont plus de mal à se remettre de perturbations telles que le mauvais temps ou les problèmes technologiques.
Southwest a déclaré au début du mois que cet effondrement, au cours duquel elle a annulé plus de 2 000 vols au début du mois, lui a coûté 75 millions de dollars. La compagnie a également déclaré qu’elle réduirait encore son calendrier pour 2021, après les réductions précédentes, afin d’éviter de nouvelles perturbations.
M. Seymour, d’American Airlines, a déclaré que 1 800 agents de bord reviendront de leur congé de maladie à partir du 1er novembre et que les autres reviendront d’ici décembre. Elle a également indiqué qu’elle était en train de recruter des pilotes, des mécaniciens, des employés d’aéroport et des agents de réservation « afin que davantage de membres de l’équipe soient disponibles pour la période des fêtes ».
