entreprise chinoise Groupe SenseTime Inc.une société d’intelligence artificielle, est en discussion avec des conseillers pour savoir si elle doit retarder son introduction en bourse à Hong Kong, car les tensions avec les États-Unis l’obligent à trouver un équilibre entre les souhaits des investisseurs, des régulateurs et des marchés, selon des personnes connaissant bien le dossier.
La vente initiale d’actions était prévue pour vendredi, alors que des informations ont émergé selon lesquelles le département du Trésor envisage de mettre l’entreprise d’intelligence artificielle sur une liste noire. Si SenseTime décide de suspendre ou de retirer l’offre, il pourrait être plus difficile de satisfaire les premiers bailleurs de fonds avec lesquels elle a conclu un accord pour entrer en bourse à une certaine date, ont déclaré ces personnes.
SoftBank Group Corp. a convenu, lors du dernier tour de table de SenseTime, que si la société n’entrait pas en bourse d’ici avril, elle devrait racheter des actions aux investisseurs, a déclaré l’une de ces personnes, ajoutant qu’elle ne souhaitait pas être nommée car l’information est privée.
Les négociations se poursuivent et la vente des actions peut encore avoir lieu, ont déclaré ces personnes. Un représentant de SoftBank n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, tandis qu’un représentant de SenseTime n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.
Les banquiers évaluaient l’intérêt des investisseurs pour l’introduction en bourse lorsqu’ils ont appris que le département du Trésor prévoyait d’inscrire l’entreprise sur la liste du complexe militaro-industriel chinois, à l’occasion de la Journée des droits de l’homme, ainsi que le prix prévu pour SenseTime.
Selon le prospectus préliminaire, huit investisseurs clés se sont engagés à souscrire pour 450 millions de dollars d’actions SenseTime, ce qui représente environ 59 % de l’offre. Il s’agit notamment du fonds public Mixed-Ownership Reform Fund, qui achète des actions pour un montant de 200 millions de dollars, ainsi que des fonds affiliés à Pleiad Investment Advisors Ltd, basé à Hong Kong. Les investisseurs de SenseTime comprennent également Alibaba Group Holding Ltd, Primavera Capital, Sailing Capital et Silver Lake, selon le prospectus.
L’entreprise a déjà figuré sur une liste noire du gouvernement américain, puisqu’elle a été placée sur la liste des entités du département du Commerce avec plus de 20 autres en 2019. AI a été inscrite sur la liste pour son rôle présumé dans les violations des droits de l’homme commises à l’encontre des musulmans ouïgours dans la province chinoise du Xinjiang. SenseTime a précédemment nié ces allégations. Il est interdit aux entreprises figurant sur la liste des entités de faire des affaires avec des entreprises américaines sans licence.
Si l’introduction en bourse a lieu, la société devra probablement mettre à jour la section du prospectus détaillant les risques pour les investisseurs potentiels afin de refléter l’évolution de la liste noire, ont indiqué ces personnes.
SenseTime a reçu un coup de pouce pendant la pandémie de coronavirus lorsque son logiciel de reconnaissance faciale a été utilisé dans de nombreuses villes chinoises pour vérifier si les personnes entrant dans le métro portaient un masque, pour prendre leur température et même pour déterminer leur identité même si elles avaient le visage couvert.
Si le procès aboutit, les actions de SenseTime devraient commencer à être négociées le 17 décembre. Les promoteurs conjoints de la vente initiale d’actions sont China International Capital Corp, Haitong International Securities Group Ltd et HSBC Holdings Plc.
