Les actions de Rolls-Royce (RR.L) ont augmenté à Londres mardi matin après avoir appris qu’elle avait obtenu l’approbation d’un consortium d’investisseurs privés et du gouvernement britannique pour développer de minuscules réacteurs nucléaires.
Les réacteurs, qui s’inscriraient dans le cadre d’une campagne de production d’énergie propre, ont été financés par 195 millions de livres sterling (264,5 millions de dollars) provenant d’entreprises privées et par une subvention de 210 millions de livres sterling du gouvernement, dans le cadre du plan de la Décennie verte du gouvernement visant à donner un coup de fouet à l’économie verte au cours de la prochaine décennie. Le projet devrait également bénéficier d’une deuxième phase de financement de 50 millions de livres sterling de la part de Rolls-Royce.
Cette initiative pourrait créer 40 000 emplois d’ici à 2050.
Environ un cinquième de l’énergie du Royaume-Uni est actuellement produite par des réacteurs nucléaires, mais un fossé menace de se creuser, car plus de la moitié de la capacité nucléaire du pays, qui s’élève à 7,8 GW, doit s’éteindre d’ici 2025.
Une centrale SMR Rolls-Royce occuperait la superficie de deux terrains de football et fournirait de l’électricité à environ un million de foyers.
Elle peut soutenir à la fois la production d’électricité en réseau et une série de solutions d’énergie propre hors réseau, permettant la décarbonisation des processus industriels et la production de carburants propres tels que les carburants d’aviation durables (SAF) et l’hydrogène vert, soutenant la transformation énergétique dans le secteur plus large de la chaleur et du transport.
« Il s’agit d’une occasion unique pour le Royaume-Uni de déployer plus d’énergie à faible émission de carbone que jamais auparavant et d’assurer une plus grande indépendance énergétique », a déclaré le secrétaire d’État aux affaires, Kwasi Kwarteng.
« Les petits réacteurs modulaires offrent des possibilités intéressantes de réduire les coûts et de construire plus rapidement, ce qui nous permet de fournir de l’électricité propre aux foyers et de réduire davantage notre consommation, déjà en baisse, de combustibles fossiles instables. »
La société a déclaré que neuf dixièmes de chaque SMR Rolls-Royce seraient construits ou assemblés en usine et qu’environ 80 % pourraient être fournis par une chaîne d’approvisionnement britannique – une proposition unique dans le secteur des infrastructures énergétiques du Royaume-Uni.
Une grande partie des investissements dans cette entreprise devrait être concentrée dans le nord du Royaume-Uni, où l’on trouve déjà une expertise importante dans le domaine de l’énergie nucléaire.
Les actions Rolls-Royce étaient en hausse de 3,8% à 9 heures à Londres.
Le gouvernement espère que l’investissement dans les SMR permettra un déploiement plus rapide et moins coûteux que les grands réacteurs nucléaires traditionnels. Le projet Hinkley Point C, d’une puissance de 3 200 mégawatts, devait initialement coûter 18 milliards de livres sterling, mais le prix a finalement grimpé à environ 23 milliards de livres sterling, alors qu’EDF et les ministres tentaient de se mettre d’accord sur un nouveau cadre de financement pour un projet successeur à Sizewell C, dans le Suffolk.
Les réacteurs nucléaires conventionnels sont confrontés à d’énormes risques de construction, qui peuvent entraîner une escalade des coûts et des retards.
