En réponse aux attaques politiques sur sa richesse et ses impôts Elon Musk a déclaré que sa richesse « n’est pas un grand mystère » et que ses impôts sont si simples qu’il peut les faire lui-même « en quelques heures ».
Dans une interview accordée au site satirique conservateur The Babylon Bee, l’homme le plus riche du monde a déclaré que sa fortune de plus de 245 milliards de dollars est totalement transparente et qu’elle n’est détenue dans aucun compte offshore ou véhicule fiscal spécial qui réduirait ses obligations.
Au début du mois, la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass, a tweeté que Musk « escroque tout le monde » parce qu’il n’a pas payé d’impôts fédéraux sur le revenu en 2018.
« Je n’ai aucun compte offshore, aucun abri fiscal », a déclaré Musk dans une interview. Lorsqu’on lui a demandé si H&R Block pouvait faire ses impôts, il a répondu : « H&R Block pourrait facilement faire mes impôts. Je n’ai pas besoin de H&R Block, je peux le faire moi-même. Cela prendrait quelques heures. Mes impôts sont très simples. »
Musk devrait payer probablement la facture fiscale la plus importante de l’histoire des États-Unis, avec des impôts sur le revenu fédéraux et californiens estimés à 11 milliards de dollars. Il doit payer la taxe afin de recevoir une récompense de plus de 23 milliards de dollars, versée sous forme d’options d’achat d’actions qui, autrement, expireraient en août.
En novembre, Musk a organisé un sondage sur Twitter demandant à ses followers s’il devait vendre sa participation de 10 % dans Tesla. Après que ses followers ont voté en faveur de la vente, Musk a déclaré qu’il l’avait vendu.
« J’ai vendu suffisamment d’actions pour atteindre environ 10 %, plus les frais liés à l’exercice des options », a-t-il déclaré dans une interview.
Selon le dernier dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission, Musk a encore au moins 3 millions d’actions à vendre pour atteindre son objectif de 10 %, soit 17 millions d’actions. Il lui reste également près de 4 millions d’options sur actions à exercer avant le mois d’août, ce qui laisse supposer qu’il déposera d’autres demandes ou qu’il vendra ou exercera d’autres actions dans les mois à venir.
Musk a admis que l’obligation de payer des impôts sur son régime de rémunération était « l’une des raisons » de la vente ce trimestre. Il a fait le plan de vente d’actions lié à la fiscalité en septembre, bien avant le sondage Twitter. Il a déclaré avoir vendu des actions « au-delà de la limite » pour atteindre le seuil de 10%.
Selon M. Musk, sa grande richesse et ses faibles impôts sont le résultat de mathématiques simples : sa richesse provient de ses participations dans Tesla et Space-X, dont la construction a été, selon lui, « massivement douloureuse et difficile ».
Il ne perçoit pas de salaire ni de prime en espèces, et il n’a vendu une grande quantité d’actions Tesla que cette année. Étant donné que les contribuables ne paient des impôts sur les revenus ou les actions qu’après leur vente, M. Musk a déclaré qu’il ne payait pas de gros montants d’impôts chaque année.
« Il est important de comprendre ce qu’est la richesse. » a dit Musk. « Ce n’est pas comme si j’avais un énorme solde de trésorerie. Mes soldes de trésorerie sont très, très bas, du moins jusqu’à ce que je vende les actions. … C’est vraiment la première fois que j’ai vendu des actions de manière significative ce trimestre. »
Selon lui, la seule année où il n’a pas payé d’impôts – 2018 – est due au fait qu’il a « accidentellement » trop payé en 2017 et qu’il a bénéficié d’un crédit pour 2018. Malgré tout, dit-il, la critique de payer des impôts l’a poussé à vendre encore plus d’actions que ne l’exigeait l’exercice des options.
« Je me suis dit : ‘Dois-je vendre ? Que dois-je faire ? Dois-je envoyer les actions au gouvernement ? Si je ne vends pas les actions, il n’y a pas de véritable mécanisme pour payer la taxe. J’ai donc demandé : « Dois-je vendre 10% pour payer la taxe ? J’ai demandé à Twitter et ils étaient plutôt d’accord. »
Il a ajouté qu’aujourd’hui encore, sa fortune est presque exclusivement liée à Tesla et à Space-X. « Si Tesla faisait faillite, je ferais faillite immédiatement. »
