Chevron Corp a affiché vendredi son bénéfice trimestriel le plus élevé depuis huit ans grâce à la hausse des prix du pétrole et du gaz, à l’augmentation de la production et à un rebond de la demande de carburant qui a stimulé les marges de raffinage.
Ces bons résultats sont intervenus un jour après que des législateurs américains eurent interrogé des dirigeants de grandes compagnies pétrolières sur les antécédents du secteur en matière de lutte contre le réchauffement climatique et de financement de groupes s’opposant à l’abandon des combustibles fossiles.
Les gains de Chevron reflètent en partie l’augmentation de la demande après les fortes réductions de production de l’industrie l’année dernière pendant la pandémie et l’augmentation de la production.
La société a enregistré un bénéfice net de 6,11 milliards de dollars, contre une perte de 207 millions de dollars un an plus tôt, grâce aux ventes de pétrole brut qui s’est vendu presque deux fois plus cher qu’il y a un an et au gaz produit aux États-Unis qui s’est vendu trois fois plus cher.
Les actions ont augmenté de 2 % à 115,37 dollars dans les échanges d’avant-marché et sont en hausse de plus d’un tiers cette année. Refinitiv IBES a annoncé un bénéfice ajusté par action de 2,96 $, bien supérieur à l’estimation de Wall Street, qui était de 2,21 $.
La marge brute d’autofinancement, une mesure très surveillée, a atteint 8,5 milliards de dollars au cours du trimestre, « le meilleur résultat jamais enregistré par la société », a déclaré le PDG Michael Wirth dans un communiqué.
La production totale a augmenté en raison de l’acquisition de Noble Energy et de la hausse de la production des partenaires de l’OPEP, a indiqué M. Wirth. La production aurait été plus élevée sans les arrêts de maintenance du champ géant de Tengiz au Kazakhstan.
Grâce à de bons résultats internationaux, Chevron a réalisé un bénéfice d’exploitation de 5,1 milliards de dollars à partir de la production de pétrole et de gaz, contre seulement 235 millions de dollars l’année précédente. Les bénéfices du raffinage et de la production chimique aux États-Unis ont été multipliés par plus de six par rapport à l’année précédente, grâce à la hausse de la demande de produits chimiques et de carburants.
Les résultats « sont de bon augure pour des rendements plus élevés pour les actionnaires », a déclaré Anish Kapadia, analyste de Palissy Advisors. La forte demande de gaz naturel liquéfié et les solides marges de raffinage américaines ont produit les meilleurs résultats depuis quatre ans, a-t-il dit.
Chevron et son rival américain Exxon Mobil Corp. ont doublé leur production de pétrole et évité que leurs concurrents européens ne se tournent vers l’énergie solaire et éolienne. Exxon devrait également publier de solides résultats trimestriels vendredi.
Chevron, deuxième producteur de pétrole des États-Unis, prévoit d’augmenter sa production de pétrole et de gaz de 3 % par an jusqu’en 2025.
