Les livraisons de plus de 350 000 tonnes d’huile de tournesol à l’Inde, le plus gros acheteur mondial, sont menacées car l’attaque de la Russie contre l’Ukraine perturbe la logistique et le chargement dans certains ports.
Selon Sandeep Bajoria, président de l’Association internationale de l’huile de tournesol, les négociants du pays d’Asie du Sud, qui est également le plus gros acheteur d’huile de palme et de soja, ont passé des contrats pour importer 550 000 tonnes d’huile de tournesol d’Ukraine et de Russie pour livraison en février et mars. Environ 180 000 tonnes sont déjà parties, mais le sort du reste est désormais incertain, a-t-il déclaré.
Cette rupture d’approvisionnement fait peser le risque d’une nouvelle hausse des prix de l’huile de cuisson en Inde, qui importe 60 % de ses besoins. En janvier, les prix des denrées alimentaires à la consommation ont augmenté au rythme le plus rapide depuis 14 mois, grevant le budget des ménages dans le deuxième pays le plus peuplé du monde. Le gouvernement a réduit les taxes et imposé des limites sur les stocks, mais les prix restent élevés, suivant la hausse des contrats à terme sur les huiles comestibles.
L’Ukraine et la Russie représentent près de 80 % de l’offre mondiale d’huile de tournesol. L’Inde a acheté 1,89 million de tonnes de pétrole brut au cours de l’année qui s’est achevée en octobre. L’Ukraine a fourni près de 74 % du pétrole brut, l’Argentine et la Russie environ 12 %.
Les prix mondiaux des huiles végétales, qui sont utilisées dans toutes sortes de produits, de la fabrication de biscuits à la friture de chips en passant par la fabrication de shampoing, ont plus que doublé en deux ans en raison de l’insuffisance de l’offre, les prix de l’huile de palme et de l’huile de soja ayant atteint des sommets historiques cette semaine en raison des craintes liées à l’offre.
La situation a été compliquée par l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, qui a déclenché l’une des pires crises de sécurité en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Les pays occidentaux ont averti que Kiev pourrait tomber si les combats se poursuivent, tandis que le président américain Joe Biden a annoncé de nouvelles sanctions contre la Russie et a déclaré que l’Europe était confrontée à un « moment dangereux ».
Les risques opérationnels augmentent dans la région. Bunge Ltd. a suspendu les activités de deux usines de traitement des oléagineux en Ukraine, la coentreprise Wilmar International Ltd. en Ukraine a fermé ses unités de traitement des huiles végétales, tandis que Archer-Daniels-Midland Co. a fermé son usine de trituration des oléagineux à Tchernomorsk.
« Il y aura une pénurie mondiale d’huile de tournesol et les prix vont augmenter », a déclaré Bajoria. Les importateurs indiens attendront environ une semaine avant de passer à l’achat d’huile de palme et de soja pour stimuler l’offre intérieure, a-t-il déclaré.
