Ce n’est un secret pour personne que le marché immobilier est en pleine expansion, mais la pandémie de Covid suscite une autre ruée vers les terres peu connue. Car certains investisseurs paient des millions pour des terrains – pas à New York ou à Beverly Hills. En fait, ces terrains n’existent pas physiquement ici sur Terre.
La terre se trouve plutôt en ligne, dans un ensemble de mondes virtuels que les experts en technologie ont appelé métavers. Le prix des terrains a augmenté de 500 % ces derniers mois, depuis que Facebook a annoncé qu’il s’aventurait dans la réalité virtuelle, allant jusqu’à changer le nom de l’entreprise en Meta Platforms.
« Le métavers est la prochaine itération des médias sociaux », a déclaré Andrew Kiguel, PDG de Tokens.com, basé à Toronto, qui investit dans des biens immobiliers et des actifs numériques du métavers liés à des jetons inimitables.
« Vous pouvez aller à un carnaval, vous pouvez aller à un concert de musique, vous pouvez aller dans un musée », a déclaré Kiguel.
Dans ces mondes virtuels, des personnes réelles interagissent entre elles sous la forme de personnages de dessins animés appelés avatars, comme dans les jeux vidéo multijoueurs en temps réel. Aujourd’hui, les gens peuvent entrer dans ces mondes par le biais d’un écran d’ordinateur ordinaire, mais Meta et d’autres entreprises ont une vision à long terme de la construction de mondes immersifs à 360 degrés dans lesquels les gens entrent par le biais de lunettes de réalité virtuelle comme l’Oculus de Meta.
Un récent rapport du gestionnaire de crypto-actifs Grayscale estime que le monde numérique pourrait se transformer en une entreprise de 1 000 milliards de dollars dans un avenir proche.
C’est là que de grands artistes, dont Justin Bieber, Ariana Grande et DJ Marshmello, jouent le rôle de leurs propres avatars. Même Paris Hilton a organisé une soirée de réveillon sur sa propre île virtuelle en tant que DJ.
L’entreprise de Kiguel a récemment déboursé près de 2,5 millions de dollars pour acquérir un terrain à Decentraland, l’un des nombreux mondes métavers populaires. « Les prix ont augmenté de 400 à 500 % au cours des derniers mois », a déclaré M. Kiguel.
Un autre monde métaversé en vogue est Sandbox, où Republic Realm de Janine Yorio, une société de développement immobilier virtuel, a dépensé la somme record de 4,3 millions de dollars pour une parcelle de terrain virtuel.
Mme Yorio a déclaré à CNBC que sa société avait vendu 100 îles privées virtuelles l’année dernière pour 15 000 dollars pièce. « Aujourd’hui, chacune d’entre elles se vend environ 300 000 dollars, ce qui, par coïncidence, est le même prix que la maison moyenne en Amérique », a-t-elle déclaré.
Un investissement risqué
« Le monde numérique est aussi important pour certains que le monde réel », explique Oren Alexander, courtier immobilier à Miami, à CNBC. « Il ne s’agit pas de ce que vous ou moi croyons, il s’agit de ce que l’avenir fera. »
Comme pour l’immobilier dans le monde réel, Kiguel affirme que le métavers est constitué de trois éléments : l’emplacement, l’emplacement et l’emplacement.
« Lorsque vous entrez pour la première fois dans le métavers, il y a des zones où les gens se rassemblent – ces zones auraient certainement beaucoup plus de valeur que les zones où aucun événement ne se produit », a déclaré Kiguel.
Il est certain que ces zones très visitées attirent les gros dépensiers.
« Pensez au jeu de société Monopoly. Nous venons d’acheter le Boardwalk et les environs », a déclaré M. Kiguel. « Les zones où les gens se rassemblent ont beaucoup plus de valeur pour les annonceurs et les détaillants lorsqu’ils cherchent des moyens de se rendre sur place et d’accéder à cette population. »
Par exemple, Snoop Dogg construit un manoir virtuel sur un terrain de Sandbox, et quelqu’un a récemment payé 450 000 dollars pour devenir son voisin.
« Je pense que l’identité de votre voisin compte vraiment », a déclaré Yorio. « C’est vrai pour à peu près tout, non ? C’est comme un club, et vous voulez des gens autour de vous qui ont des intérêts similaires. »
L’achat d’un terrain virtuel est assez simple – soit directement sur la plateforme, soit par l’intermédiaire du développeur. Les investisseurs construisent sur leur terrain et le rendent interactif. « Vous pouvez le décorer, le changer, le rénover », dit Yorio. « C’est un code. »
Mais M. Yorio prévient que l’investissement dans l’immobilier numérique est une entreprise risquée.
« C’est très, très risqué. Vous ne devez investir que le capital que vous êtes prêt à perdre », déclare Yorio à CNBC. « C’est hautement spéculatif. Elle est également basée sur la blockchain. Et comme nous le savons tous, les crypto-monnaies sont très volatiles. Mais cela peut aussi être massivement rentable. »
Mark Stapp, professeur et directeur de la théorie et de la pratique de l’immobilier à l’Arizona State University, est d’accord. « Je ne mettrais pas d’argent là-dedans si je n’avais pas envie de perdre. Je ne le ferais certainement pas », dit Stapp. « Si ça continue comme ça, ce sera très probablement une bulle. Vous achetez quelque chose qui n’est pas lié à la réalité. »
