Répartissez le travail essentiel entre les cofondateurs restants, engagez un nouveau membre de l’équipe de direction, dites au revoir à celui qui ne peut plus continuer.
Les fondateurs de startups sont souvent extrêmement talentueux, mais ils ne sont qu’humains. Cela signifie qu’ils peuvent tomber malades ou se sentir tellement dépassés par les défis qu’ils doivent relever qu’ils cessent d’être performants.
Bien que ces problèmes puissent toucher les gens dans n’importe quelle économie, je pense qu’ils sont beaucoup plus courants aujourd’hui. Alors que la pandémie de Covid-19 ne montre aucun signe d’affaiblissement, que les prix montent en flèche, que les marchés du travail sont tendus, que le réchauffement climatique s’aggrave et que les États-Unis sont sur le point de perdre leur démocratie, il n’est pas surprenant que de plus en plus de personnes abandonnent les équipes de startup.
L’équipe de trois cofondateurs d’une startup en est un bon exemple. L’un des cofondateurs, un homme d’affaires intelligent, charismatique et énergique, a récemment cessé de répondre en raison du stress. Après un an de travail en commun et la création d’un produit, la startup tente de trouver des fonds. Aujourd’hui, ce cofondateur stressé est devenu complètement insensible et ne fait pas ce qui doit être fait.
Que doivent faire les deux autres cofondateurs pour maintenir l’élan de leur startup ? Voici trois suggestions.
1. diviser le travail
Les startups qui développent leur produit et commencent à le vendre aux clients déploient généralement des équipes de cofondateurs dont les membres peuvent s’adapter rapidement à de nouveaux défis. Un cofondateur qui cesse soudainement de travailler constitue un tel défi, certes très difficile à relever.
Dans ce cas, les cofondateurs restants doivent décider quelles sont les tâches les plus importantes que l’entreprise doit accomplir dans les six à douze prochains mois. Ils doivent ensuite décider de la meilleure façon de répartir ces tâches entre les autres cofondateurs.
Cela peut signifier, par exemple, que les autres cofondateurs cessent d’effectuer des tâches moins importantes pour faire de la place au travail de vente essentiel que le cofondateur inadéquat a cessé d’effectuer.
Les deux cofondateurs doivent dire au cofondateur qui ne répond pas qu’ils se partageront le travail à accomplir, même s’ils n’obtiennent aucune réponse.
2. Embauche d’une personne hautement qualifiée et motivée pour remplacer le cofondateur qui n’a pas répondu aux attentes
Comme les deux cofondateurs restants de cette startup n’excelleront probablement pas dans le domaine de la vente, ils doivent se mettre à la recherche d’un excellent vendeur. Voici quelques mesures clés que je leur recommande de prendre :
- Décidez des valeurs fondamentales auxquelles le nouvel employé doit adhérer.
- Élaborez une description de poste qui met en évidence la connaissance du secteur, l’expérience de la vente et de la gestion nécessaires pour le poste.
- Décidez si le nouvel employé sera un cofondateur ou s’il entrera en tant que directeur des ventes qui aura six à douze mois pour évoluer vers le rôle de cofondateur.
- Faites passer un entretien aux meilleurs candidats et vérifiez soigneusement les références.
- Embauchez le candidat qui s’aligne le mieux sur les valeurs de l’entreprise et qui est le plus à même d’assurer la transition vers le rôle de cofondateur du département des ventes.
3. dites adieu au cofondateur mal assorti
Une fois que vous avez embauché un directeur commercial, je recommande à la startup de trouver un moyen respectueux de dire au revoir au cofondateur qui ne répond pas.
Inutile de dire qu’il s’agit d’une conversation difficile en toutes circonstances. Mais lorsqu’un cofondateur ne réagit pas, c’est encore plus difficile. Pour arriver à l’autre bout de cette conversation difficile, il faut d’abord avoir une vision claire de ce que l’on veut obtenir. Je recommande aux cofondateurs de se concentrer sur les résultats suivants :
Exprimez votre reconnaissance pour toutes les contributions d’un cofondateur qui n’a pas réagi.
Offrir au cofondateur récalcitrant une compensation adéquate – éventuellement en rachetant une partie de ses actions afin qu’elles puissent être distribuées aux nouveaux employés. Indiquez clairement que le cofondateur qui ne répond pas n’aura plus de rôle opérationnel dans l’entreprise – sauf accord contraire.
Bien sûr, pendant la période où les cofondateurs recherchent un nouveau membre de l’équipe, il peut arriver que le cofondateur non réceptif revienne soudainement à ce dont la startup a besoin.
À ce moment-là, les deux cofondateurs devront décider s’ils veulent continuer comme avant – ou si le risque que le cofondateur disparaisse à nouveau est plus important que les problèmes liés au recrutement d’une nouvelle personne pour ce rôle clé.
