La Banque centrale européenne (BCE) célébrera les 20 ans de l’introduction des billets et des pièces en euros par un spectacle de lumière en bleu et jaune, les couleurs de l’Union européenne. L’émission apparaîtra sur son siège, un gratte-ciel à Francfort, juste au début de la nouvelle année. L’anniversaire de l’euro est souligné aujourd’hui sur le blog de la BCE par la présidente de la banque centrale, Christine Lagarde.
L’anniversaire de l’euro intervient alors que les pays membres sont aux prises avec les effets de la pandémie sur l’économie et que l’UE crée un nouveau niveau de coopération financière pour aider l’économie à se redresser.
L’introduction des billets de banque et des pièces de monnaie le 1er janvier 2002 dans les douze pays de l’UE de l’époque a été un événement logistique majeur. Trois ans plus tôt, le 1er janvier 1999, les paiements électroniques en euros ont été introduits. Aujourd’hui, 19 des 27 pays de l’UE, soit une population totale d’environ 340 millions de personnes, utilisent l’euro. C’est également la deuxième monnaie la plus importante au monde après le dollar américain.
Mme Lagarde a déclaré dans un message vidéo que « l’euro est devenu un phare de stabilité et de fiabilité dans le monde entier. Et c’est grâce à vous, les centaines de millions d’Européens qui lui font confiance, qui lui ont donné de la force, de la confiance et qui effectuent des transactions avec elle tous les jours. »
La banque prévoit de modifier le graphisme des billets, la décision finale sur le nouveau look étant attendue en 2024. Le graphisme original, avec des fenêtres, des portails et des ponts de différentes époques ne représentant aucun lieu ou point de repère particulier, n’a connu que des mises à jour mineures depuis son introduction.
L’euro a connu des hauts et des bas depuis son introduction en tant que grand projet d’intégration européenne. L’union monétaire a même fait l’objet de spéculations quant à son éclatement lors de la crise de la dette généralisée entre 2011 et 2015. Mais le chef de la BCE, Mario Draghi, a contribué à mettre fin aux turbulences du marché en déclarant le 26 juillet 2012 qu’il ferait « tout ce qu’il faut » pour protéger l’euro. La BCE a suivi cette promesse en proposant d’acheter la dette publique des pays aux prises avec des coûts d’emprunt excessifs.
Sous la direction de l’actuelle chef de la BCE, Christine Lagarde, la banque centrale a mis en place un programme d’achat d’obligations de 1,85 trillion d’euros (près de 46 trillions de X 0,039 Euro). Son objectif est de maintenir les coûts d’emprunt à un niveau bas pour les entreprises afin qu’elles puissent faire face au pire de la pandémie.
En août de cette année, un total de 27,4 milliards de billets en euros, d’une valeur de 1 500 milliards d’euros, étaient en circulation. Le billet le plus utilisé est le billet de 50 euros, dont il y a 13 milliards en circulation. La conception des billets s’inspire des différents styles architecturaux qui ont émergé en Europe dans le passé et ont marqué sa culture. Les fenêtres et les portails de la façade sont un symbole de l’esprit européen d’ouverture et de coopération. Les ponts au dos symbolisent la communication entre les peuples d’Europe et entre l’Europe et le reste du monde.
Dans le cas des pièces, il y a près de 140 milliards de pièces en circulation, pour une valeur totale de plus de 31 milliards d’euros. Les pièces en euros ont une face commune et une face nationale. Le dessin de la face nationale est déterminé par les pays qui ont émis la pièce. La face commune représente alors l’UE ou l’Europe et symbolise l’unité de l’UE.
Le nom euro a été approuvé par le Conseil européen de 1995 en vue de l’introduction de la monnaie unique. Le symbole de l’euro est inspiré de la lettre grecque epsilon, qui fait référence au berceau de la civilisation européenne. Il représente également la première lettre du mot Europe et les deux lignes parallèles qui le traversent représentent la stabilité.
