Actions BT Group Plc ont gagné jusqu’à 9,5 % après avoir appris que la société indienne Reliance Industries envisageait de faire une offre pour racheter la plus grande compagnie de téléphone britannique.
Selon un rapport du Economic Times, qui cite des personnes connaissant bien le dossier mais ne les nomme pas, Reliance pourrait faire une offre de rachat non sollicitée pour la société ou même revendiquer une participation majoritaire, certains actionnaires stratégiques étant prêts à débourser de l’argent au bon prix.
Un porte-parole de BT s’est refusé à tout commentaire.
Le Mail on Sunday, citant des personnes anonymes connaissant bien le dossier, a déclaré que des sociétés de capital-investissement et des fonds d’investissement ont évalué la division d’infrastructure Openreach de BT à 40 milliards de livres sterling (53 milliards de dollars). La capitalisation boursière actuelle de BT est de 16,4 milliards de livres sterling.
Cette spéculation fait suite à l’acquisition en juin d’une participation de 12,1 % dans BT par Altice, dirigée par le milliardaire Patrick Drahi. Un blocus empêchant Drahi, le plus grand actionnaire de BT, de prendre le contrôle prend fin le mois prochain.
Ces dernières années, on a de plus en plus parlé d’un rachat par BT. En septembre dernier, le cours de l’action de l’opérateur londonien a atteint son plus bas niveau depuis onze ans et cette vulnérabilité a incité le conseil d’administration à engager des conseillers. Des sociétés de capital-investissement, dont CVC Capital Partners, ont étudié les possibilités de rachat, selon des personnes connaissant bien le dossier.
Reliance avait déjà envisagé de faire une offre pour un autre opérateur européen, T-Mobile Netherlands, selon Bloomberg en août. Ce groupe a finalement été racheté par les sociétés de capital-investissement Warburg Pincus LLC et Apax Partners LLP.
