Les États-Unis devraient annoncer mardi le déblocage de pétrole de leur stock d’urgence dans le cadre d’un plan de réduction des prix de l’énergie convenu avec les plus grands consommateurs d’énergie d’Asie, selon une source de l’administration Biden au fait de la situation.
Cette mesure vise à maîtriser la flambée des prix de l’énergie après que le groupe des producteurs de l’OPEP et ses alliés ont rejeté les demandes répétées de Washington et d’autres pays consommateurs en faveur d’un pompage plus rapide pour répondre à la demande croissante.
Le président américain Joe Biden est aux prises avec une faible cote de popularité en raison des prix élevés de l’essence et d’autres produits de consommation alors qu’il se remet d’une pandémie de coronavirus, ce qui constitue une menace pour lui et son parti démocrate avant les élections législatives de l’année prochaine.
Selon la source, un soi-disant échange de la réserve stratégique de pétrole (SPR) des États-Unis sera annoncé mardi, en coordination avec plusieurs pays. La source n’a pas précisé la quantité de pétrole qui sera libérée des réserves.
M. Biden a déjà demandé à la Chine, à l’Inde, à la Corée du Sud et au Japon de libérer leurs réserves stratégiques de pétrole de concert avec les États-Unis. Les responsables japonais et indiens travaillent sur les moyens de le faire, a rapporté Reuters.
L’effort sans précédent de Washington pour faire équipe avec les plus grandes économies d’Asie afin de faire baisser les prix de l’énergie est censé être un avertissement pour les grands producteurs qui devraient pomper plus de pétrole pour répondre aux préoccupations concernant les prix élevés du carburant dans les économies fortes.
L’OPEP+, qui regroupe l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés, dont la Russie, prévoit de se réunir le 2 décembre pour discuter de la politique de production.
L’impact d’une libération coordonnée de pétrole dépendrait du calendrier et de la quantité, mais une libération de plus de 60 millions de barils sur environ 30 jours serait considérée par le marché comme « très négative pour les prix », a déclaré Vivek Dhar, analyste à la Commonwealth Bank of Australia.
« Cette situation intervient à un moment où ce marché s’est déplacé, et où les stocks mondiaux de pétrole augmentent. Cela pourrait donc entraîner une chute des prix plus importante que vous ne le pensez », a-t-il déclaré, en évoquant les nouveaux arrêts de production en Europe causés par le coronavirus.
HAUTEURS DE L’HUILE
Par le passé, les États-Unis ont travaillé avec l’Agence internationale de l’énergie (AIE), un bloc de 30 pays industrialisés consommateurs d’énergie, dont le siège est à Paris, lorsque des problèmes d’approvisionnement mondiaux nécessitaient une libération coordonnée des approvisionnements.
Le Japon et la Corée du Sud sont membres de l’AIE, tandis que la Chine et l’Inde ne sont que des membres associés.
Dans le cadre de l’échange de SPR, les compagnies pétrolières prennent du pétrole dans les réserves mais doivent le restituer – ou le produit raffiné – avec des intérêts. Les swaps sont généralement proposés lorsque les compagnies pétrolières sont confrontées à des perturbations de l’approvisionnement, telles qu’une panne d’oléoduc ou des dégâts causés par un ouragan.
Les ventes pures et simples sont moins courantes.
Les présidents américains ont approuvé des ventes d’urgence à partir du SPR à trois reprises, la dernière fois en 2011 pendant la guerre en Libye, membre de l’OPEP. Des ventes ont également eu lieu pendant la guerre du Golfe de 1991 et après l’ouragan Katrina en 2005.
Les prix élevés actuels n’ont pas été causés par des ruptures d’approvisionnement, mais plutôt par une reprise de la demande mondiale d’énergie par rapport aux creux atteints pendant les jours de blocage du coronavirus.
L’OPEP+ a ajouté environ 400 000 barils par jour au marché chaque mois pour répondre à la hausse de la demande, mais a résisté aux appels de M. Biden en faveur d’une augmentation plus rapide, affirmant que la reprise de la demande pourrait être fragile.
La menace d’une libération coordonnée des stocks de pétrole brut sur le marché, ainsi que les nouvelles fermetures liées au coronavirus en Europe, ont récemment coupé l’herbe sous le pied du pétrole. Le baril de Brent s’est échangé pour la dernière fois autour de 79,30 dollars, soit plus de 7 dollars en dessous du sommet atteint fin octobre.
Les analystes de Citigroup ont estimé que les rejets combinés de pétrole des États-Unis et d’autres pays pourraient être « de l’ordre de 100 à 120 millions de barils ou plus. »
Une source familière avec les discussions a toutefois déclaré que l’entrée de la Chine et d’autres pays était encore dans les étoiles, et que des pays comme l’Inde et la Corée du Sud ne contribueraient probablement qu’à un petit nombre de barils.
