Jessica Barraza, employée de Tesla, poursuit le constructeur automobile devant un tribunal californien, alléguant un « harcèlement sexuel systémique » à son encontre et à celle d’autres employées. Les procès d’employés n’affectent généralement pas les actions, mais c’est le cas de Tesla. Tout est important, donc les investisseurs doivent au moins savoir ce qui se passe.
La plainte, qui a été déposée jeudi et consultée par Barron’s vendredi, fait état de remarques grossières et sexualisées de la part de collègues et de superviseurs, ainsi que d’attouchements sexuels non désirés. Elle allègue qu’il y avait des « cauchemars de harcèlement sexuel » à l’usine Tesla de Fremont, en Californie.
Tesla (ticker : TSLA) n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la plainte, qui indique que Barraza travaille pour l’entreprise depuis 2018. Les avocats représentant Barraza, décrite comme une mère de deux enfants qui travaille de nuit, ont déclaré qu’ils n’étaient pas disponibles pour faire des commentaires.
Les allégations de harcèlement des employés ne figurent généralement pas à l’ordre du jour des conférences financières trimestrielles, et les analystes de Wall Street ne citent généralement pas la question comme un élément à prendre en compte pour évaluer les actions. Le magazine Barron’s n’a connaissance d’aucune recherche publiée à Wall Street sur cette action en justice, et aucun des deux analystes qui couvrent Tesla n’a répondu aux courriels demandant comment cela pourrait affecter le cours de l’action.
Il y a des exceptions – comme la bataille entre Apple (AAPL) et Qualcomm (QCOM) au sujet des brevets et des redevances, et les procès contre les sociétés pharmaceutiques concernant les opioïdes – mais ces situations sont l’exception plutôt que la règle.
Vendredi, le jour où la plainte pour harcèlement a été révélée, il n’y a eu aucune réaction négative dans l’action Tesla. Les actions ont clôturé en hausse de 3,7 % vendredi, tandis que le S&P 500 et l’indice Dow Jones ont baissé respectivement de 0,1 % et 0,8 %.
Le problème pour une entreprise serait qu’il y ait une série de problèmes. En octobre, Tesla a été condamné à verser 130 millions de dollars de dommages et intérêts dans une affaire de harcèlement racial. C’est beaucoup d’argent, mais pas un montant vraiment significatif pour une entreprise dont la capitalisation boursière dépasse les 1 000 milliards de dollars.
L’action Tesla a baissé d’environ 0,1 % le jour de l’annonce de la récompense. Depuis lors, l’action a gagné environ 50 %, grâce notamment à des résultats meilleurs que prévu au troisième trimestre.
Et le PDG de Tesla, Elon Musk, connu pour être un tweeteur prolifique, a publié plusieurs messages que certains jugeraient douteux. Prenez, par exemple, l’acronyme de la nouvelle université que Musk a plaisanté sur le fait de fonder.
La société n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le tweet.
Les investisseurs veulent se concentrer sur le succès de Tesla en tant que fabricant de voitures électriques. Il vient de faire grimper l’action de 740% en 2020 et encore de 61% en 2021.
