Les partisans de l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie demandent le report du référendum sur l’indépendance qui doit se tenir le 12 décembre en raison de Covid-19. Ils affirment qu’un référendum à cette date est une « déclaration de guerre au peuple kanak ».
« Cette décision scélérate est une provocation politique et sape toute possibilité de dialogue sur l’avenir du pays. » – écrit le Bureau politique du Palik, l’une des deux principales branches du Front de libération nationale et socialiste kanak (FLNKS), qui demande le report du référendum en raison de l’épidémie de Covid-19, dans un communiqué.
« La résistance de l’État (…) pourrait créer une situation de tension dangereuse pour la paix civile ». – Le Palik, dont le leader Paul Neaoutyine est président de la province du Nord, a également lancé un avertissement.
Le haut-commissaire de la République (française) en Nouvelle-Calédonie Patrice Faure a annoncé vendredi, lors d’une visite officielle dans la région à régime séparatiste, que le gouvernement avait décidé de maintenir la date du référendum du 12 décembre.
Le référendum s’inscrit dans le cadre d’un processus de décolonisation qui dure depuis trois décennies et qui vise à résoudre les tensions dans l’archipel entre la population autochtone kanake, favorable à une indépendance totale, et les résidents qui souhaitent maintenir des liens formels avec la France.
Le référendum d’indépendance de décembre sera le dernier des trois référendums autorisés d’ici 2022 en vertu d’un accord signé en 1998, connu sous le nom d’accord de Numei.
Le groupe indépendantiste FLNKS annonce qu’il ne participera pas au référendum et qu’il n’en reconnaîtra pas le résultat, arguant de l’impossibilité de « mener une campagne équitable » et du fait que le peuple kanak est endeuillé » – plus de 50 % des 272 personnes décédées étaient des Kanaks sur Covid-19.
Dans le cadre du processus de décolonisation de l’Accord de Nouméi de 1998, qui prévoyait trois référendums, deux ont été organisés en 2018 et 2020, aboutissant au rejet de l’indépendance par une majorité de 56,7 %, suivie de 53,3 %.
Le vote sur l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie n’est ouvert qu’aux personnes inscrites sur la liste électorale spéciale, qui doivent justifier d’une résidence continue dans la région depuis au moins le 31 décembre 1994.
Située dans le Pacifique occidental, la Nouvelle-Calédonie est devenue une colonie française en 1853 ; elle est un territoire d’outre-mer de la France depuis 1946, et est également une « collectivité sui generis » française dotée d’une large autonomie depuis 1998.
Les questions de politique étrangère et de défense restent de la compétence du gouvernement français. Le gouvernement français est représenté par un haut-commissaire nommé par le président. L’économie de la Nouvelle-Calédonie dépend fortement des subventions reçues de Paris, qui s’élèvent à environ 1,3 milliard d’euros par an. Elle dépend également des exportations de nickel (25 % des exportations mondiales de cette matière première, utilisée par exemple dans la production de batteries) et du tourisme.
