Les prix du sucre devraient rester élevés l’année prochaine en raison d’une offre mondiale limitée, selon le directeur général du producteur de sucre britannique Associated British Foods Plc.
Les contrats à terme à Londres ont augmenté de plus de 20 % cette année – atteignant un sommet de quatre ans en octobre – après que le gel et la sécheresse aient endommagé la production au Brésil. L’augmentation de la demande d’éthanol au Brésil et en Inde, les deux plus grands producteurs de sucre au monde, a contribué à cette hausse, car davantage de canne à sucre est affectée à la production de biocarburants.
« Les prix du sucre vont être plus élevés pendant un certain temps et nous pensons également que les prix de l’éthanol vont rester élevés », a déclaré George Weston, PDG d’AB Foods, lors de la conférence téléphonique sur les résultats mardi. « Je ne pense pas que l’industrie européenne va faire beaucoup cette année pour corriger le resserrement de l’offre et la baisse des stocks que nous avons constatés. »
La société sucrière AB Foods achète la quasi-totalité de la production britannique de betteraves sucrières et prévoit que la production de sucre augmentera d’environ 11 % pour atteindre un peu plus de 1 million de tonnes en 2021-22.
Comme de nombreux transformateurs européens, AB Foods utilise le gaz naturel comme principale source d’énergie pour le raffinage du sucre. Les prix élevés du gaz, du carbone et de la logistique devraient limiter toute augmentation des recettes du sucre l’année prochaine, a déclaré la société mardi.
« Nous sommes couverts pour au moins une partie de l’année, mais la facture énergétique est flagrante », a déclaré M. Weston.
