Les gens attribuent souvent leur réussite à la confiance en soi et au courage. Emma Grede a un autre mot pour le décrire : la naïveté.
« En grandissant, je ne connaissais personne qui avait sa propre entreprise », déclare Mme Grede dans une interview accordée à l’émission Make It de CNBC. « Donc je ne savais pas vraiment dans quoi je m’engageais. »
En 2008, à l’âge de 26 ans, Mme Grede a créé sa propre agence de marketing, ITB Worldwide, basée à Londres. Dans la décennie suivante, elle s’installe à Los Angeles et lance des marques de vêtements avec Khloé et Kim Kardashian – la marque de denim Good American en 2016 et la marque de shapewear SKIMS en 2018.
Il y a trois ans, elle a vendu ITB Worldwide à l’agence de relations publiques Rogers & Cowan pour une somme non divulguée. Aujourd’hui, elle est PDG de Good American et, depuis le mois dernier, la toute première femme noire à participer à l’émission « Shark Tank » sur ABC.
Rien de tout cela n’aurait été possible sans sa naïveté, dit-elle – si elle savait ce qu’elle faisait, elle n’aurait peut-être pas fait autant d’efforts pour évaluer et combler les lacunes de ses connaissances.
En d’autres termes, selon Mme Grede, c’est la clé de son succès : découvrir ce que vous ne savez pas, puis élaborer un plan pour l’apprendre. Voici comment procéder.
Comment Grede analyse ses faiblesses et travaille à les renforcer.
Adolescente, elle s’est inscrite au London College of Fashion et s’est rapidement rendu compte qu’elle ne savait pas grand-chose sur le fonctionnement de l’industrie. Elle a donc décidé de faire des études de commerce, en se concentrant sur les coulisses telles que la planification, le merchandising et les partenariats.
À l’âge de 19 ans – l’âge habituel d’obtention d’un diplôme au Royaume-Uni – elle a trouvé un emploi dans le domaine du parrainage auprès d’une société de production de défilés de mode. En assistant à des réunions de vente et en discutant avec des concepteurs, elle a réalisé la quantité de travail nécessaire pour établir des relations avec les clients, et s’est donc fixé pour objectif d’étudier et d’apprendre.
Sept ans plus tard, elle a décidé de mettre à profit cette expérience pour créer sa propre agence de marketing. « J’étais entouré de beaucoup de gens, je rencontrais des clients et je concluais des affaires », dit Grede. « Je me suis dit : « S’ils peuvent le faire, pourquoi pas moi ? ».
C’était un grand saut. Son mari Jens, un cadre suédois de la mode, a aidé à financer la start-up à ses débuts par l’intermédiaire de sa propre entreprise de mode, Saturday Group. Mais Mme Grede continue de dire que les six premiers mois ont été les plus difficiles, lorsqu’elle a passé des heures au téléphone, à appeler des clients et à ne prendre elle-même qu’un « salaire de misère ».
« J’ai embauché à différentes reprises des personnes que je payais plus que moi-même », dit-elle. « Je savais que je devais compenser mes propres lacunes ou mes manques de connaissances. »
Grede dit que ces appels téléphoniques lui ont appris à écouter : Elle écoutait les clients potentiels décrire ce qu’ils voulaient, et leur rendait ensuite leurs propres mots. « Je ne peux pas vous dire combien d’offres j’ai reçu [tímto způsobem] J’ai gagné dans ma vie », dit-elle. « Ils ont dit : « Vous comprenez exactement ce dont nous avons besoin ».
C’est ainsi, dit-elle, qu’elle a trouvé des partenaires dans de grandes marques comme Dior, ce qui lui a ouvert les portes de clients célèbres comme Natalie Portman et Kris Jenner, et l’a conduite à collaborer avec les sœurs Kardashian.
Rétrospectivement, elle estime que créer une start-up à 26 ans ou déraciner sa vie en Angleterre pour s’installer à Los Angeles n’étaient peut-être pas les idées les plus judicieuses à l’époque. Mais ça ne veut pas dire qu’elle le regrette maintenant.
« En fait, je cherche des occasions dans ma vie où je peux apprendre quelque chose ou me mettre dans des situations qui me sont un peu étrangères », dit Mme Grede. « Parce que je pense en fait que c’est ce qui m’aide à grandir. »
