Le monde veut effectuer une « transition » des combustibles fossiles vers les énergies vertes, mais la réalité est la suivante : Les combustibles polluants ne sont pas prêts de disparaître, et leur consommation ne diminue pas non plus.
La quantité totale d’énergie renouvelable disponible est en augmentation. C’est une bonne nouvelle pour un monde menacé par un changement climatique potentiellement dévastateur.
Toutefois, l’augmentation des énergies renouvelables reste inférieure à l’augmentation de la demande énergétique mondiale totale. La « transition » vers l’abandon des combustibles fossiles viendra peut-être un jour, mais pour l’instant, les énergies renouvelables n’ont pas suivi le rythme de la demande croissante d’énergie – la demande de combustibles fossiles continue donc de croître.
« Le marché mondial de l’énergie connaît une croissance rapide de la demande d’énergie alors que les marchés se remettent de la pandémie. Malgré tous les ajouts de capacité dans le secteur des énergies renouvelables, la quantité d’énergie actuellement produite à partir de sources renouvelables n’est toujours pas suffisante pour répondre à cette demande accrue », a déclaré à CNBC Matthew Boyle, responsable des analyses mondiales du charbon et de l’énergie en Asie chez S&P Global Platts.
Selon M. Boyle, l’offre mondiale d’énergies renouvelables augmentera de 35 gigawatts entre 2021 et 2022, mais la croissance de la demande mondiale d’électricité augmentera de 100 gigawatts sur la même période. Les pays devront se tourner vers les sources de carburant traditionnelles pour répondre au reste de la demande. Un gigawatt correspond à 1 milliard de watts.
Les projections de l’Agence internationale de l’énergie disent quelque chose de similaire. Selon l’AIE, la demande mondiale d’électricité va s’accélérer considérablement, avec une croissance de près de 5 % cette année et de 4 % en 2022.
La quantité d’électricité produite à partir de sources renouvelables va également augmenter – de 8 % cette année et de plus de 6 % en 2022, selon l’AIE. Mais elle ajoute : « Malgré cette augmentation rapide, les énergies renouvelables ne devraient pouvoir répondre qu’à environ la moitié de la croissance prévue de la demande mondiale en 2021 et 2022. »
Déficit énergétique total
Dans le même temps, les dépenses consacrées au pétrole et au gaz ont diminué en raison de la chute des prix en 2020 et de la pression croissante exercée sur le secteur pour qu’il abandonne les combustibles polluants. Le total des dépenses en 2021 s’élève à un peu plus de 350 milliards de dollars, soit » bien en dessous » des niveaux de 2019, selon le rapport World Energy Outlook 2021 de l’AIE publié le mois dernier.
« Le monde n’investit pas suffisamment pour répondre à ses futurs besoins énergétiques… Les dépenses liées à la transition énergétique augmentent progressivement, mais sont encore loin de ce qui est nécessaire pour répondre à la demande croissante de services énergétiques de manière durable », indique le rapport de l’AIE.
Cette pénurie ne fera que s’aggraver avec la réouverture des économies et la reprise des voyages, la demande ayant déjà atteint les niveaux pré-pandémiques. L’AIE a déclaré que la reprise rapide mais « inégale » de la pandémie mettait à rude épreuve les marchés de l’énergie et provoquait de fortes hausses des prix du gaz naturel, du charbon et de l’électricité.
Les pays sont déjà confrontés à une crise énergétique majeure : l’Europe est en proie à des pénuries de gaz et la Chine et l’Inde à des pénuries de charbon.
Toutefois, ce n’est pas parce que les grandes entreprises énergétiques réduisent leurs investissements dans les combustibles fossiles que les émissions ont complètement cessé.
S’exprimant lors du Green Horizon Summit, présidé par Julianna Tatelbaum de CNBC, dans le cadre de la conférence sur le climat COP26 à Glasgow, en Écosse, Larry Fink, président-directeur général de BlackRock, s’est inquiété du fait que les compagnies pétrolières cotées en bourse réduisent leurs émissions déclarées simplement en vendant des parties de leurs activités à des entreprises privées qui sont moins transparentes que les grandes entreprises cotées en bourse.
Les combustibles fossiles, une solution de rechange nécessaire
L’un des problèmes des énergies renouvelables est que de nombreuses sources sont à la merci des conditions météorologiques.
« Vous pouvez construire beaucoup de parcs éoliens, vous pouvez avoir des réservoirs hydroélectriques et des installations de production d’eau, et vous pouvez avoir beaucoup de panneaux solaires », a déclaré Anthony Yuen, responsable de la stratégie énergétique chez Citi Research, lors d’un entretien téléphonique avec CNBC. « Le problème est le suivant : que se passe-t-il si vous n’avez pas assez d’eau, de vent ou de soleil par rapport à l’hypothèse initiale ? ».
Selon M. Boyle de S&P Global Platts, les énergies renouvelables ont tendance à sous-performer à certains moments – comme en septembre, lorsque l’Europe et la Chine produisent moins d’énergie éolienne.
M. Yuen a déclaré que les pays doivent réfléchir à des moyens de garantir un approvisionnement énergétique fiable, et qu’une « solution commune » consisterait à utiliser les combustibles traditionnels comme solution de secours en cas de défaillance des énergies renouvelables.
« Nous devons être plus conservateurs, et cela signifie deux choses. La première est que vous construisez essentiellement plus de capacité [pro obnovitelné zdroje]Vous essayez donc d’en couvrir davantage », a-t-il déclaré. « Mais le deuxième point est : quels sont les systèmes de secours ? Parce que parfois, vous savez, disons que le réservoir d’eau ou le vent ne se manifeste pas pendant quelques jours … Donc un système de batterie n’est probablement pas suffisant. «
M. Yuen ajoute que certains combustibles fossiles « plus propres », comme le gaz naturel, peuvent être utilisés comme source de secours.
« Certains diront que vous perpétuez l’utilisation des combustibles fossiles. Mais alors, quel est le compromis entre le fait que les gens aient suffisamment d’énergie ou non, n’est-ce pas ? » a-t-il déclaré. « Et cela signifie que la capture du carbone devrait peut-être encore être sur la table jusqu’à ce que le système soit suffisamment fiable pour que vous n’ayez pas besoin de combustibles fossiles. »
Le captage du carbone fait référence à la technologie conçue pour capter le dioxyde de carbone provenant d’activités à fortes émissions, telles que la production d’électricité ou les installations industrielles qui utilisent des combustibles fossiles ou la biomasse comme carburant.
Ce que cela signifie pour les objectifs climatiques
En 2021, 750 milliards de dollars seront dépensés dans le monde pour les technologies d’énergie propre, mais cela « reste bien en deçà » de ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques, selon l’AIE.
Ces dépenses devraient doubler en 2020 pour maintenir les températures « bien en dessous » d’une hausse de 2 degrés Celsius, et devraient plus que tripler pour les maintenir à une hausse de 1,5 degré Celsius.
Les pays ont accepté, dans le cadre de l’accord de Paris de 2015, de limiter la hausse des températures mondiales à 1,5 degré Celsius, une limite qui, selon les scientifiques, pourrait éviter les pires impacts du réchauffement climatique.
Selon l’AIE, pour parvenir à un monde à émissions nettes nulles d’ici à 2050, objectif fixé dans l’accord de Paris, il faudrait accélérer les investissements liés à la transition vers une énergie propre en les faisant passer des niveaux actuels à environ 4 000 milliards de dollars par an d’ici à 2030. Cela représenterait une multiplication par plus de trois des investissements actuels.
Pénurie de métaux
Le lithium, le cobalt et le nickel sont des métaux essentiels à la production d’énergie renouvelable et à la fabrication de véhicules électriques.
Dans une estimation récente, la banque UBS a déclaré qu’au cours de la prochaine décennie, la demande de lithium sera multipliée par onze, celle de cobalt par trois et celle de nickel par deux.
« Toutefois, sur la base de notre connaissance des projets connus aujourd’hui, l’offre est insuffisante pour répondre à cette prévision de demande », a indiqué la banque.
Elle estime qu’un déficit d’approvisionnement se produira pour le lithium en 2024, pour le cobalt en 2023 et pour le nickel en 2021.
UBS ajoute que les contraintes actuelles de la Chine en matière d’approvisionnement en énergie vont clairement accentuer ces pénuries.
« La chaîne d’approvisionnement [elektromobilů] dépend presque entièrement de la Chine pour ses matières premières, et des perturbations prolongées de l’approvisionnement énergétique pourraient entraîner des pénuries », a déclaré la banque dans une note d’octobre. « En amont » fait référence aux matériaux nécessaires au stade de la production.
