Trois États américains et un district fédéral de la région métropolitaine de Washington ont intenté lundi une action en justice contre la société technologique américaine Google, qui, selon eux, porte atteinte à la vie privée de ses clients. Selon la plainte, les utilisateurs n’ont essentiellement aucun moyen d’empêcher la société de suivre leur localisation. Google, qui exploite le plus grand moteur de recherche de l’internet du même nom, trompe les utilisateurs, selon l’action en justice. Elle leur donne la fausse impression qu’ils peuvent décider des informations que Google collecte à leur sujet, rapporte l’AP. Google prévoit de se défendre, affirmant que l’action en justice repose sur des informations obsolètes et inexactes.
« Les clients qui utilisent les produits Google ne peuvent pas empêcher Google d’enregistrer, de stocker et de monétiser leur localisation », indique la plainte déposée dans le circuit fédéral. Le géant de la technologie a une « capacité sans précédent de surveiller les activités quotidiennes des clients », selon la plainte.
« Le modèle économique de Google dépend de la surveillance constante des utilisateurs », a déclaré Karl Racine, le procureur général du district fédéral, dans un communiqué. Ses collègues du Texas, de l’Indiana et de l’État de Washington ont déposé des plaintes similaires auprès de la Cour.
Selon Racine, Google a un intérêt financier important à garder le silence sur la manière dont il collecte et traite les données de localisation de ses utilisateurs. Selon l’action en justice, il est intentionnellement difficile pour les utilisateurs de refuser la collecte de données. Parallèlement, les données de localisation des clients jouent un rôle clé dans les ventes de publicité numérique, qui ont généré 150 milliards de dollars (3,3 trillions de livres sterling) de revenus pour la société mère de Google en 2020.
Le porte-parole de la société, Jose Castaneda, a déclaré aux médias que Google avait l’intention de se défendre contre cette action en justice et de « rétablir la vérité ». « Les procureurs généraux ont monté un dossier basé sur des allégations inexactes et des déclarations dépassées sur nos paramètres », a-t-il déclaré dans un communiqué. Selon lui, Google a apporté ces dernières années un certain nombre d’améliorations qui facilitent la gestion du traitement des données de localisation des utilisateurs. La société a également limité la quantité de données qu’elle stocke sur ses clients, poursuit le communiqué.
Google a été impliqué dans un certain nombre de litiges aux États-Unis et dans l’Union européenne, principalement pour avoir abusé de sa position privilégiée sur le marché de la recherche de contenu sur Internet et de la fourniture de publicité. La nouvelle action en justice est essentiellement identique à la plainte déposée en 2020 par l’Arizona, qui est actuellement devant les tribunaux. Dans le cadre de ce litige, il est apparu que même certains employés de Google exprimaient des inquiétudes quant au traitement par la société des données provenant d’utilisateurs qui avaient clairement indiqué qu’ils ne souhaitaient pas que la société enregistre leur localisation.
