La Commission européenne (CE) a lancé une enquête approfondie sur le projet du fabricant américain de puces Nvidia de racheter le fabricant britannique de puces Arm pour 54 milliards de dollars (environ 1,2 trillion de X 0,039 Euro). Elle craint que l’opération n’entraîne des hausses de prix et ne freine l’innovation dans le secteur des semi-conducteurs. La Commission a déclaré aujourd’hui dans un communiqué de presse.
Nvidia a annoncé l’opération de rachat d’Arm en septembre dernier. L’opération est également examinée par l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), qui a déclaré en août de cette année que l’opération soulevait de graves problèmes de concurrence.
La Commission européenne a déclaré qu’elle se prononcerait sur le sort de l’opération d’ici le 15 mars. Elle a noté qu’elle avait travaillé en étroite collaboration avec les autorités de la concurrence du monde entier dans le cadre de son enquête préliminaire. Elle a ajouté que cette coopération se poursuivrait pendant l’enquête approfondie sur la transaction.
Nvidia est surtout connue pour la fabrication de puces utilisées dans les cartes graphiques. Ils sont importants, par exemple, pour les jeux vidéo. Arm est basée dans la ville universitaire britannique de Cambridge et conçoit des puces pour la plupart des téléphones mobiles et pour les tablettes informatiques. Sa technologie est utilisée par des entreprises telles que Apple, Samsung et Huawei.
L’opération de rachat a suscité des inquiétudes quant à la capacité d’Arm à conserver une approche ouverte en matière d’octroi de licences pour sa technologie sous son nouveau propriétaire. L’accord proposé a été critiqué par Hermann Hauser, cofondateur d’Arm, entre autres, qui a déclaré que Nvidia détruirait le modèle économique de l’entreprise britannique. Cela implique l’octroi de licences de puces à des centaines d’entreprises, dont certains des concurrents directs de Nvidia.
« Bien qu’Arm et Nvidia ne soient pas en concurrence directe, la propriété intellectuelle d’Arm constitue un apport important pour les produits qui concurrencent ceux de Nvidia », a prévenu Margrethe Vestager, vice-présidente de la Commission européenne. « Notre analyse montre que l’acquisition pourrait entraîner une réduction de l’accès à la propriété intellectuelle d’Arm », a-t-elle ajouté.
