Leprino Foods, qui se présente comme le plus grand producteur de mozzarella au monde, s’attend à ce que les difficultés de transport qui ont frappé les exportateurs agricoles persistent tout au long de l’année, malgré de « légères » améliorations.
Leprino a dû réacheminer ses expéditions d’Oakland, le principal port de la côte ouest pour les exportations agricoles, vers d’autres ports comme Houston et Savannah, a déclaré Mike Durkin, directeur général de la société laitière basée à Denver. Cela a augmenté les coûts de l’entreprise et l’a empêchée de saisir des opportunités d’exportation.
La pression exercée par l’administration Biden et le Congrès sur les transporteurs maritimes a entraîné une certaine amélioration pour les exportateurs, qui se plaignent que les compagnies maritimes accordent peu de place aux marchandises américaines car elles se concentrent sur la demande des consommateurs pour les produits asiatiques, a déclaré M. Durkin. Les exportateurs agricoles ont critiqué à plusieurs reprises les compagnies maritimes qui évitent le temps passé à charger les marchandises américaines, retournent en Asie à vide ou leur facturent des frais supplémentaires pour le transport.
M. Durkin a exhorté le Sénat à adopter la législation adoptée par la Chambre des représentants qui empêcherait les compagnies maritimes desservant les ports américains de refuser de charger des conteneurs de produits agricoles américains.
Le secrétaire américain à l’agriculture, Tom Vilsack, a déjà annoncé un plan visant à subventionner une installation « pop-up » de 25 acres près du port d’Oakland, qui permettrait aux entreprises agricoles de remplir plus facilement les conteneurs d’expédition. M. Vilsack a déclaré que l’USDA paierait 60 % du coût du site et verserait aux compagnies maritimes 125 dollars par conteneur pour couvrir les autres coûts.
Durkin a déclaré que c’était « un très bon début ».
Les problèmes de Leprino pour expédier ses produits à l’étranger se sont multipliés l’année dernière et décembre a été « le pire mois », a déclaré Durkin. Le mois de janvier, a-t-il dit, a été « légèrement amélioré ».
Les exportations ont été « stables ou légèrement supérieures » l’année dernière, mais elles auraient pu augmenter de 10 à 15 %, a déclaré M. Durkin. « Il y avait une demande. »
