FTX U.S.La société FTX, la branche américaine de la bourse de crypto-monnaies FTX, a annoncé mercredi qu’elle avait levé 400 millions de dollars lors de sa première levée de fonds externe.
Grâce à cet investissement, la valeur de FTX U.S. s’élève à 8 milliards de dollars, ce qui en fait l’une des sociétés privées de cryptocurrency les plus précieuses au monde. Parmi les investisseurs de ce tour de table figurent Temasek, le Conseil du régime de retraite des enseignants de l’Ontario et le Vision Fund 2 de SoftBank.
Cette opération montre que la confiance des investisseurs novices dans le secteur naissant des actifs numériques n’a pas été ébranlée, même si les prix du bitcoin et d’autres jetons se sont effondrés.
Le bitcoin et l’éther, les deux plus grandes monnaies virtuelles du monde, ont été divisés par deux depuis qu’ils ont atteint des sommets en novembre, tandis que des jetons plus petits comme le solana et le cardano ont connu des baisses encore plus importantes.
Cette chute a fait craindre à certains qu’un déclin plus spectaculaire, connu sous le nom de « crypto winter », pourrait être imminent. Brett Harrison, président de FTX U.S., a déclaré que les turbulences du marché montrent à quel point la crypto est une « classe d’actifs volatile ».
« La volatilité va dans les deux sens », a-t-il déclaré. « Avec toutes les grandes hausses que nous avons vues dans les crypto-monnaies, nous devons nous attendre à des baisses à venir. Et nous sommes définitivement dans cette période en ce moment. »
Harrison a déclaré que ce phénomène « n’est pas spécifique à la crypto » – les marchés boursiers ont également connu des krachs. « Je pense que nous allons voir un rebondissement à partir du bas, finalement », a-t-il ajouté.
FTX a été fondé à Hong Kong en 2019 par un entrepreneur en crypto-monnaies de vingt-neuf ans, Sam Bankman-Fried. La grande entreprise, que les investisseurs ont récemment évaluée à 25 milliards de dollars, a depuis déménagé son siège aux Bahamas.
Bankman-Fried a fondé FTX U.S. en tant que société sœur américaine pour la distinguer de sa bourse principale, car les autorités de Washington ont commencé à s’intéresser de plus près au marché des devises numériques. La négociation sur cette plateforme a commencé en mai 2020.
FTX U.S. a déclaré dans une mise à jour commerciale mercredi que les volumes quotidiens moyens sur sa plateforme ont été multipliés par sept en 2021, atteignant plus de 800 millions de dollars en novembre après que le bitcoin ait atteint un niveau record de près de 69 000 dollars.
L’année dernière, la société a négocié pour plus de 67 milliards de dollars de transactions au comptant en crypto-monnaies. Il compte désormais un total d’environ 1,2 million d’utilisateurs enregistrés.
FTX U.S. espère que cet investissement lui permettra de prendre l’avantage sur des concurrents tels que Coinbase et Robinhood. Comme FTX, la société s’est lancée dans les produits dérivés – des contrats qui permettent aux investisseurs de spéculer sur la performance d’un actif. En octobre, la société a acquis LedgerX, un marché à terme et d’options sur les crypto-monnaies.
Selon M. Harrison, le marché américain des dérivés de crypto-monnaies fait pâle figure en comparaison du marché international. Les investisseurs voient « une énorme opportunité pour nous d’apporter une grande partie de ce volume sur le continent », a-t-il déclaré.
Coinbase cherche à prendre des mesures similaires en dehors du commerce au comptant et a accepté au début du mois d’acheter la bourse de produits dérivés FairX.
La réglementation arrive
Pourtant, les régulateurs sont de plus en plus préoccupés par l’essor rapide du secteur des crypto-monnaies. Ils craignent que certains aspects du marché ne représentent une menace de contagion sur les marchés financiers et que les consommateurs ne s’aventurent dans les crypto-investissements sans connaître les risques encourus.
L’administration du président Joe Biden devrait publier dès le mois prochain un décret appelant à une réglementation des actifs numériques.
M. Harrison a déclaré que les fonctionnaires de Washington ont deux préoccupations principales concernant les cryptocurrences – les monnaies stables et la surveillance des échanges.
Les monnaies numériques comme le tether et l’USD Coin de Circle sont censées être rattachées au dollar américain, mais ce n’est pas si simple. Tether a admis que ses réserves comprennent des titres de créance à court terme et d’autres actifs en plus des dollars. Et jusqu’à récemment, les réserves de la monnaie américaine comprenaient des actifs autres que les liquidités et les bons du Trésor américain.
Les crypto-monnaies, quant à elles, sont actuellement réglementées aux États-Unis comme des entreprises de transmission d’argent. Harrison affirme que ce n’est « pas un avenir durable » et souhaite une surveillance plus stricte avec des règles contre la manipulation du marché, qui est une source majeure de préoccupation sur le marché des crypto-monnaies.
