La réputation du Kazakhstan en tant que havre de paix pour l’extraction de bitcoins a été mise à mal par la fermeture de l’internet lors des récentes manifestations. C’est ce qu’affirment certains grands mineurs cités par Reuters aujourd’hui. Leurs préoccupations sont aggravées par la crainte de la réglementation. Certains envisagent donc de quitter le pays d’Asie centrale, qui est le deuxième centre d’extraction de bitcoins au niveau mondial.
Le « hashrate », un indicateur de la performance des réseaux de bitcoins, a chuté d’environ 13 % au niveau mondial début janvier. Au même moment, des centres de données au Kazakhstan, utilisés pour l’extraction de bitcoins, étaient hors service.
Les émeutes au Kazakhstan ont éclaté le 2 janvier sous la forme de protestations non violentes contre la hausse des prix du carburant, mais par la suite, des foules ont également attaqué des bâtiments gouvernementaux dans plusieurs villes. Le régime du président Kassim-Zomart Tokayev a fini par réprimer les manifestations de masse dans le sang, autorisant le tir à balles réelles sur les manifestants et demandant l’aide militaire de la Russie et d’autres États post-soviétiques.
La plupart des mineurs de crypto-monnaies au Kazakhstan sont maintenant de retour en ligne, a déclaré Alan Dorzhiyev de l’Association nationale de l’industrie de la blockchain et des centres de données au Kazakhstan. L’association représente les quatre cinquièmes des sociétés minières légales de la région.
Quatre des principaux mineurs du Kazakhstan contactés par Reuters ont déclaré qu’ils craignaient toujours de nouveaux problèmes après le rétablissement de l’internet. Outre la réglementation gouvernementale, ils s’attendent à ce qu’eux-mêmes ou leurs clients commencent à envisager la possibilité d’opérer dans d’autres pays.
Le mineur Vincent Liu, qui a déplacé ses activités de la Chine au Kazakhstan en raison de l’énergie bon marché, envisage un autre déménagement, cette fois en Amérique du Nord ou en Russie, en raison de l’évolution de l’environnement. « Nous sommes en train d’évaluer la situation. Je suppose que nous conserverons une partie des calculs au Kazakhstan et que nous en transférerons une autre partie dans d’autres pays », a-t-il déclaré.
Le bitcoin est la plus célèbre des milliers de crypto-monnaies qui existent. Ils sont créés lorsqu’un ordinateur résout des algorithmes mathématiques compliqués et le propriétaire reçoit une récompense d’une certaine quantité de bitcoins pour les avoir résolus. Ce processus s’appelle l’exploitation minière. Elle implique une forte consommation d’énergie et n’est généralement pas intéressante pour l’utilisateur moyen.
L’année dernière, le Kazakhstan est devenu le deuxième plus grand centre de ce secteur numérique après les États-Unis. Suite à la répression de Pékin sur ce segment, le Kazakhstan a attiré un afflux de mineurs et de réservations de centres de données en provenance de Chine, l’ancien leader mondial de ce secteur.
En août dernier, le Kazakhstan représentait 18 % du hashrate mondial. En avril, avant l’intervention réglementaire de la Chine, la part du pays d’Asie centrale était de huit pour cent.
Les exploitations minières du Kazakhstan alimentent principalement des centrales électriques au charbon vieillissantes. Les mineurs ont contraint l’ancienne république soviétique à importer de l’électricité et à réduire l’approvisionnement national, rapporte Reuters.
Le gouvernement kazakh étudie actuellement les moyens de taxer et de réglementer cette industrie largement souterraine et détenue par des étrangers. L’année dernière, le gouvernement a fait part de son intention de sévir contre les mineurs non enregistrés, dont il estime qu’ils consomment deux fois plus d’énergie que les mineurs officiellement enregistrés.
Cet après-midi, le bitcoin se vendait à environ 42 670 dollars (915 100 X 0,039 Euro), selon le serveur spécialisé CoinDesk. Il a ainsi affiché une baisse de moins d’un pour cent au cours des dernières 24 heures.
