Le pétrole a chuté en raison de la nervosité suscitée par la propagation rapide d’une variante du virus omicron et de la vigueur du dollar.
Le Brent a renversé les gains précédents et s’est négocié en baisse de 0,2 %. Le West Texas Intermediate, qui n’a pas été négocié vendredi en raison du jour férié aux États-Unis, a baissé. Le renforcement du dollar a réduit l’attrait des produits de base tels que le pétrole dont le prix est exprimé dans cette monnaie.
Le nombre d’infections omicron quotidiennes aux États-Unis a désormais dépassé celui de la vague delta, tandis que la Chine a enregistré son plus grand nombre de cas depuis janvier. Pourtant, la structure à court terme du marché du pétrole brut Brent a signalé une amélioration des perspectives.
Les opérateurs ont également surveillé la vente prévue de 100 000 kilolitres, soit environ 630 000 barils, de pétrole provenant des réserves stratégiques du Japon. Selon un responsable du ministère du commerce, cette initiative s’inscrit dans le cadre des plans de Tokyo visant à vendre du pétrole en coordination avec d’autres pays, et d’autres ventes pourraient suivre en fonction du suivi des marchés de l’énergie.
La remontée du pétrole depuis les profondeurs de la pandémie s’est heurtée à des obstacles considérables au cours des derniers mois, les investisseurs ayant évalué le défi que représente l’omicron pour la demande. Dans le même temps, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés ont régulièrement augmenté leurs approvisionnements et les États-Unis ont pris l’initiative de libérer de manière coordonnée le pétrole des réserves stratégiques du pays.
Outre les perturbations causées par l’omicron, les compagnies aériennes annulent certains services en raison du manque d’équipage, ce qui menace la reprise naissante de la consommation de carburant aviation. Anthony Fauci, principal conseiller médical du président Joe Biden, a déclaré que les Américains devaient rester vigilants face à la nouvelle souche, même s’il semble que ses symptômes soient moins graves, car le nombre de cas risque encore de submerger les hôpitaux.
« Bien que l’omicron soit moins virulent, sa contagiosité semble avoir le potentiel de perturber la circulation des biens et des services, les travailleurs étant isolés », a déclaré Jeffrey Halley, analyste de marché principal chez Oanda Asia Pacific Pte. Cela signifierait une baisse des niveaux de consommation de pétrole, a-t-il dit.
Les opérateurs, quant à eux, surveilleront les discussions prévues plus tard lundi sur une éventuelle relance de l’accord sur le nucléaire iranien, qui pourrait ouvrir la voie à une reprise des flux officiels de pétrole. L’Union européenne a déclaré que les négociateurs devaient intensifier leurs efforts pour résoudre l’impasse entre Téhéran et Washington.
Le vice-premier ministre russe, Alexander Novak, a déclaré avant le week-end de Noël que la demande mondiale de pétrole continuera à se redresser, la consommation augmentant malgré la pandémie. Les pays ont appris à vivre avec le virus, notamment grâce à des programmes de vaccination actifs, a-t-il déclaré à la télévision Rossiya 24.
