La grande majorité des propriétaires de petites entreprises disent qu’ils peuvent enfin voir la lumière au bout du tunnel Covid-19 en ce qui concerne l’économie. D’autres chefs d’entreprise n’en sont pas si sûrs.
Selon une nouvelle enquête réalisée par l’indice des petites entreprises de la Chambre de commerce des États-Unis et le géant de l’assurance MetLife, 77 % des propriétaires de petites entreprises se disent optimistes quant à l’avenir de leur entreprise, et 62 % affirment que leur entreprise est en bonne santé. Près de la moitié d’entre eux disent qu’ils prévoient de dépenser plus d’argent l’année prochaine que cette année.
Pour beaucoup, cela signifie qu’en plus de la « fin » officielle de la pandémie, que les responsables de la santé prévoient pour 2022, ils vont accélérer leurs plans de recrutement, malgré une pénurie de main-d’œuvre à l’échelle nationale.
« Vous parlez aux propriétaires de petites entreprises qui ont été dans le trou le plus profond, le plus sombre – la pandémie – et il y a une lueur de lumière qui émerge », dit Tom Sullivan, vice-président de la politique des petites entreprises à la Chambre, dans une interview avec Make It de CNBC. « Cette lueur d’espoir … a donné aux petites entreprises un optimisme incroyable ».
D’autres chefs d’entreprise, cependant, affirment que les dépenses effrénées sont prématurées. Au début du mois, une table ronde de PDG de divers secteurs de l’économie a déclaré à CNBC qu’ils n’avaient qu’un seul message : quel que soit l’état de la pandémie, ils ont une position unique : ne vous attendez pas à d’autres bouleversements économiques.
« Il ne s’agit pas d’un type particulier de volatilité », a déclaré Shane Grant, PDG de Danone Amérique du Nord. « C’est une énorme volatilité dans notre chaîne d’approvisionnement. Il s’agit de tout, de la disponibilité des intrants, de la capacité, du transport, de la main-d’œuvre. »
Ce nouveau niveau d’optimisme des petites entreprises intervient en dépit d’une multitude de défis économiques, notamment pendant la période des achats de Noël.
Dans une enquête publiée mardi, près des deux tiers des personnes interrogées ont déclaré avoir dû augmenter leurs prix en raison de la hausse de l’inflation, et elles s’attendent à ce que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement nuisent à leurs activités. Près de la moitié d’entre eux ont déclaré avoir des difficultés à pourvoir les postes en raison d’une pénurie de travailleurs.
« Je ne connais pas un seul propriétaire de petite entreprise qui n’ait pas de préoccupations constantes, et ces préoccupations sont certainement les plus fortes… ». [nyní]quand ils parlent d’inflation », dit Sullivan. « Mais l’inquiétude n’empêche pas l’optimisme. Ça, c’est sûr. »
La principale raison de cet optimisme, selon M. Sullivan : les perspectives.
Même après la fin des blocages liés à la pandémie en 2020, les petites entreprises ont eu du mal à s’en remettre. Les pénuries de main-d’œuvre et les problèmes de chaîne d’approvisionnement du pays ont persisté tout au long de l’année 2021, et le produit intérieur brut américain n’a réussi à dépasser les niveaux pré-pandémiques qu’en juillet.
Par rapport aux difficultés intenses que de nombreux propriétaires de petites entreprises ont connues depuis le début de la pandémie, la perspective d’une augmentation des dépenses de consommation pendant la période des fêtes – et en 2022 – suffit à les rendre confiants dans l’avenir, suggère M. Sullivan.
